Dagslapies help die brein om inligting te verwerk wat vir die bewussyn verborge is.

Hoe help slaap ons om inligting te verwerk?

Daar is oortuigende bewyse dat herinneringe ontwikkel word tydens diep "stadige golf" slaap. In die wakker ure, wanneer breinselle inligting leer, gaan dit na die hippokampus, die geheue-area van die brein. Geheue is steeds baie broos, en tydens slaap word die neurale netwerke tussen die hippokampus en die res van die brein geaktiveer.

Deur 'n EEG te gebruik, sien ons die siklusse van breingolwe wat belangrik is om hierdie herinneringe te versterk.

Hoe het jy getoets of slapies insig verbeter het?

Ons het 'n taak ontwikkel deur woorde wat met emosie geassosieer word, te gebruik. Ons het 'n woord op 'n skerm in minder as 50 millisekondes [een tot twintig van 'n sekonde] aangebied en dit toe geblokkeer, so niemand was bewustelik bewus daarvan om daardie woord te sien nie. Toe het ons 'n ander woord "doel" bekendgestel wat dieselfde of soortgelyk aan die woord vermom kan wees: die versteekte woorde "sleg" kan byvoorbeeld aan deelnemers gewys word en dan "ongelukkig" of "gelukkig" sien, en ons het hulle druk 'n knoppie - beskryf as "goed" of "sleg" - en aangeteken hoe vinnig hulle gedruk is. Mense was vinniger om te reageer as die woord voorheen soortgelyk was omdat soortgelyke woorde langer geneem het om te verwerk.

Vervolgens het ons die deelnemers 'n tydperk van wakker of slaap gegee, en hulle het dieselfde toets gedoen. Mense wat wakker gebly het, kon flieks kyk of boeke lees, en moes wakker bly. Mense wat slaap het hul slapies van 90 minute bereik.

Die resultate het getoon dat die mense wat geregistreer het, vinniger op die teikenwoord gereageer het. Dit is 'n redelik klein studie, met slegs 16 mense en 'n wye verskeidenheid van ouderdomme. Ons benodig 'n groter groep en sal EEG gebruik om te bepaal watter stadium van slaap blykbaar prestasie op die taak te voorspel. Ons sal ook die toets oornag doen. Kort periodes van slaap kan aspekte van geheue en denke verbeter, maar as jy 'n middagslapie van 15 minute het, is dit beter as om 'n ekstra 15 minute slaap in die nag te kry?

Wat is die praktiese toepassings?

Ons kan kyk na mense wat nie lekker slaap nie en allerhande probleme sien, nie net met hul geestelike en kognitiewe gesondheid nie, maar hul algemene gesondheid ook. Sommige pasiënte met ligte kognitiewe inkorting en demensie het probleme met visie en besluitneming, en ons kan sien of daar enige ruimte is om dit te verbeter deur slaapmodifikasie. Dit kan wees deur baie eenvoudige dinge soos persoonlike slaaphigiëne, maar ook meer komplekse breinstimulasie deur klank of dwelms te gebruik wat diep slaap kan bevorder wat kan help met behandeling.