Fer dieta et fa guanyar molt greix

Com a algú que escriu sobre alimentació i salut, de vegades pregunto per l'equivalent modern de la crisi sanitària provocada pel tabaquisme. Què estem fent ara que mirarem enrere amb horror, preguntant-nos "Com no hem vist mal"?

La meva resposta és la dieta. Crec que d'aquí a 50 anys els nostres néts ens preguntaran per què pensàvem que la fam a curt termini era una manera eficaç de canviar de pes permanentment. També ens podrien preguntar com ens vam obsessionar tant a fer que la increïble varietat de cossos humans tingui exactament la mateixa forma i mida.

Gairebé la meitat de nosaltres provarem una dieta per baixar de pes. Els estudis demostren que la majoria de persones a dieta eventualment recuperaran els quilos perduts, i la majoria acabaran pesant més que abans. Els estudis de comportament a llarg termini han demostrat que la dieta és un dels indicadors més forts de l'augment de pes futur. El treball en bessons suggereix que aquest efecte pot ser causal. Irònicament, la nostra obsessió per reduir el greix fa que ens fem més grans.

Tot i que els mitjans de comunicació ens volen fer creure en la capacitat erràtica de la figura humana, el greix corporal poques vegades està sota el nostre control. Una vegada i una altra, els nostres gens han demostrat ser un dels predictors més poderosos de quant pesem, i quan els aliments estan disponibles de forma gratuïta, el pes és una de les característiques heretades més estudiades mai, al mateix nivell que l'alçada. Hi ha molts sistemes fisiològics que contribueixen a això. Per exemple, la leptina és una substància produïda pel nostre teixit adipós, i quan perdem pes, el nivell d'aquesta poderosa hormona comença a disminuir. Això apunta a parts primitives del cervell, que ens obliguen a menjar més. Encara que els horaris més llargs ens donen la il·lusió de control, el nostre desig de menjar és molt semblant a la nostra necessitat de respirar. Podem controlar-ho durant dies, setmanes o potser mesos. Però al final, la gana guanyarà.

Per empitjorar les coses, les hormones poden reduir la nostra taxa metabòlica en resposta a la manca d'aliments, tancant les funcions no essencials de conservar les calories. Aquests règims es van desenvolupar molt abans dels famosos gurus de la dieta, i no es pot conèixer la diferència entre l'última dieta i la fam que amenaçava la vida. Mantenir aquestes calories és probable que provoqui letargia, alteracions de l'estat d'ànim i disminució de la funció immune.

Aquestes rondes de mort poden causar danys psicològics, ja que les dietes no reeixides es llancen com a fracassos en un món que posa la primesa i la forma com a objectiu final. En lloc d'anar per un camí fugaç cap al fracàs, pot ser millor pensar en què pot millorar la nostra salut, a part de perdre pes. Fer exercici, menjar aliments de qualitat, deixar de fumar, millorar el son i reduir l'estrès tenen el poder de fer-nos més feliços i saludables. Però en una societat obsessionada amb els greixos, aquestes coses sovint es deixen de banda com a insignificants si no et fan perdre pes.

El greix es veu com l'únic problema, amb innombrables malalts fent cua per vendre els seus productes. Tots els nutricionistes afirmen tenir l'única solució real i prometen arreglar finalment els nostres cossos malalts. Però potser el veritable problema no és que encara no hem trobat la dieta adequada. Potser és simplement la nostra negativa a acceptar que la fam temporal no és només una manera eficaç de millorar la nostra salut.