Tot el que necessites saber sobre el trastorn obsessiu-compulsiu

Va combinar dades de diversos estudis per trobar les xarxes cerebrals implicades en el TOC.

Què és el trastorn obsessiu-compulsiu?
El trastorn obsessiu-compulsiu té dos símptomes principals. El primer són els pensaments obsessius que solen girar al voltant de les pors de dany a la persona amb TOC o al seu ésser estimat. El segon símptoma són les conductes compulsives, que són una manera en què una persona intenta regular la seva ansietat.

Els aspectes comuns es poden associar amb obsessions: una persona que tem contraure una malaltia pot continuar rentant-se les mans. Però les vulnerabilitats també poden ser irrellevants: una persona amb TOC pot pensar que és més probable que es produeixi un esdeveniment si no realitzeu una determinada acció un cert nombre de vegades, per exemple. A efectes diagnòstics, normalment diem que la malaltia ha d'interferir almenys una hora al dia i provocar un deteriorament important.

S'ha plantejat la hipòtesi que les xarxes cerebrals implicades en el processament d'errors i la capacitat d'aturar comportaments inadequats (control inhibitori) són importants en el TOC. Sovint es mesura en proves experimentals com la tasca del senyal d'aturada: se'ls demana als participants que premeu un botó cada vegada que veuen una imatge a la pantalla, tret que escoltin un so després de veure la imatge. Estudis anteriors que han utilitzat aquest tipus de tasques dins d'un escàner de ressonància magnètica funcional per analitzar les anomalies en l'activació cerebral han proporcionat resultats inconsistents, possiblement a causa de les petites mides de mostra.

Vam recollir dades de 10 estudis i les vam reunir en una metaanàlisi amb una mostra combinada de 484 participants.

Quines xarxes cerebrals estan implicades?
El trastorn obsessiu-compulsiu és un trastorn de circuits cerebrals específics. Creiem que hi ha dos tipus principals. Primer: el circuit "orbital-colombar-tàlem", que inclou hàbits en particular, s'expandeix físicament en el TOC i s'activa en excés quan els pacients se'ls mostren imatges o vídeos relacionats amb les seves pors, de manera que actua com un accelerador en els comportaments compulsius.

La segona és la "xarxa aminopolar", que s'encarrega de detectar quan necessiteu més autocontrol sobre el vostre comportament. En la nostra metaanàlisi, vam trobar que els pacients mostraven una activació augmentada en aquesta xarxa cerebral, però que tenien un pitjor rendiment durant la mateixa tasca de control inhibidor. Tot i que els pacients amb TOC mostren més activació en aquesta xarxa cerebral, això no provoca els canvis de comportament posteriors que normalment veiem en persones sanes.

Què vas descobrir sobre els tractaments del TOC?
La psicoteràpia és molt important per al TOC, especialment la teràpia cognitivo-conductual. Això implica acostar els pacients gradualment a les coses que tenen por i aprendre que les coses dolentes no passen quan estan exposats a estímuls de TOC. Estem fent un gran estudi sobre el tema ara i analitzant les exploracions cerebrals abans i després del tractament, per examinar si les xarxes cerebrals mostren patrons d'activació més normals a mesura que milloren els pacients.