Investigadors de la Universitat d'Oxford, Regne Unit, van analitzar dades sobre 7855 nadons nascuts el 2000-2002, i els investigadors van seguir l'anàlisi fins als 14 anys com a part de l'Estudi del Mil·lenni del Regne Unit.

Estudis anteriors havien trobat prèviament una relació entre la lactància materna i els resultats de les proves d'intel·ligència estandarditzades. Però encara es discuteix la causalitat, sobretot perquè les puntuacions cognitives més altes es poden explicar per altres característiques, com ara l'economia social i la intel·ligència de les mares que confiaven en la lactància materna per alimentar els seus nadons.

La lactància materna millora les capacitats cognitives

Així, els investigadors d'Oxford van recopilar informació sobre la durada de la lactància materna i la seva associació amb diferents capacitats cognitives.

L'estudi va trobar que hi havia associacions entre períodes de lactància més llargs i puntuacions més altes en proves cognitives a totes les edats fins als 11 i 14 anys, respectivament.

Després de tenir en compte les diferències en l'estatus socioeconòmic i la capacitat cognitiva de la mare, els nens que van ser alletats durant un període més llarg van obtenir puntuacions més altes en les escales cognitives fins als 14 anys, en comparació amb els nens que no van ser alletats.

Els investigadors van concloure que la modesta associació entre la durada de la lactància materna i les puntuacions cognitives persisteix independentment de la socioeconomia i la intel·ligència de la mare, i van assenyalar que "hi ha un cert debat sobre si alletar un nen durant un període de temps més llarg millora el seu desenvolupament cognitiu".

Els investigadors van explicar que al Regne Unit, per exemple, les dones amb més qualificacions educatives i un nivell econòmic més alt tendeixen a alletar durant més temps. Els seus fills tenen una puntuació més alta a les proves cognitives".

Els investigadors expliquen que les diferències en les puntuacions de les proves podrien explicar per què els nens que van ser alletats durant més temps van tenir un millor rendiment en les avaluacions cognitives i que, tot i que la diferència percentual en les puntuacions és petita, podria ser un indicador important per a tota la població".