Les persones reaccionen als medicaments de diferents maneres, de manera que és possible que el vostre medicament per al refredat no sigui tan eficaç com penseu.

Molts de nosaltres trobem que els medicaments com els analgèsics no són útils, i és temptador preguntar-se si la malaltia ha desaparegut per si sola.

Al llarg dels anys, s'han dut a terme milers d'assajos clínics per mesurar l'eficàcia dels fàrmacs. Però l'any 2003, un alt executiu de la companyia farmacèutica va arribar als titulars en acceptar que més del 90 per cent dels medicaments funcionen només entre el 30 i el 50 per cent de les persones. De fet, la situació és més complexa, ja que els assajos clínics no poden revelar si algunes persones en treuen tots els beneficis, o si tothom se'n beneficia, però només una part del temps. Alguns creuen que una millor comprensió de la genètica dels pacients portarà a una "medicina personalitzada", però fins ara això només ha ajudat a un grapat de fàrmacs.