Denní spánek pomáhá mozku zpracovat informace, které jsou před vědomím skryté.

Jak nám spánek pomáhá zpracovávat informace?

Existují přesvědčivé důkazy, že vzpomínky se vyvíjejí během hlubokého „pomalého“ spánku. V době bdění, kdy se mozkové buňky učí informace, jdou do hipokampu, paměťové oblasti mozku. Paměť je stále velmi křehká a během spánku se aktivují nervové sítě mezi hipokampem a zbytkem mozku.

Pomocí EEG vidíme cykly mozkových vln, které jsou důležité pro posílení těchto vzpomínek.

Jak jste testovali, zda zdřímnutí zlepšilo vhled?

Vypracovali jsme úkol pomocí slov spojených s emocemi. Slovo jsme zobrazili na obrazovce za méně než 50 milisekund [jedna až dvacet sekund] a poté jsme je zablokovali, takže si nikdo vědomě neuvědomoval, že to slovo vidí. Potom jsme představili další slovo „cíl“, které by mohlo být stejné nebo podobné slovu maskovaný: například skrytá slova „špatný“ se mohou účastníkům ukázat a poté vidět „nešťastný“ nebo „šťastný“ a přiměli jsme je, aby stiskněte tlačítko – popsané jako „dobré“ nebo „špatné“ – a zaznamenejte, jak rychle byly stisknuty. Lidé reagovali rychleji, pokud bylo předchozí slovo podobné, protože zpracování podobných slov trvalo déle.

Dále jsme účastníkům poskytli období bdění nebo spánku a oni provedli stejný test. Lidé, kteří zůstali vzhůru, mohli sledovat filmy nebo číst knihy a museli zůstat vzhůru. Lidé, kteří spí, dosáhli 90minutového spánku.

Výsledky ukázaly, že registrovaní lidé rychleji reagovali na cílové slovo. Jedná se o poměrně malou studii s pouhými 16 lidmi a širokým věkovým spektrem. Potřebujeme větší skupinu a pomocí EEG určíme, ve které fázi spánku lze předpovídat výkon při plnění úkolu. Test provedeme i přes noc. Krátká období spánku mohou zlepšit aspekty paměti a myšlení, ale pokud si během dne zdřímnete, je to lepší, než si v noci dopřát dalších 15 minut spánku?

Jaké jsou praktické aplikace?

Můžeme se podívat na lidi, kteří špatně spí, a vidět všechny druhy problémů, nejen s jejich duševním a kognitivním zdravím, ale také s jejich celkovým zdravím. Někteří pacienti s mírnou kognitivní poruchou a demencí mají problémy s viděním a rozhodováním a můžeme zjistit, zda existuje prostor pro zlepšení tohoto stavu pomocí úpravy spánku. To může být prostřednictvím opravdu jednoduchých věcí, jako je osobní spánková hygiena, ale také složitější mozková stimulace pomocí zvuku nebo léků, které mohou podpořit hluboký spánek, což může pomoci při léčbě.