Hvad er en migræne, og hvorfor får nogle mennesker migræne?

Overraskende nok er den nøjagtige årsag til migræne stadig ukendt. Denne alvorlige hovedpine, for det meste på den ene side og ledsaget af kvalme, lejlighedsvise syn af zigzag-linjer og overdreven følsomhed over for lys og støj, skal være forårsaget af unormal hjerneaktivitet. Men vi ved ikke, hvilken slags, eller om der er mange forskellige årsager.

Hormonelle udsving, især i østrogen, kan udløse migræne. Så nogle kvinder lider mere under menstruation, graviditet eller overgangsalder. Visse fødevarer og tilsætningsstoffer kan udløse migræne, og folk, der overspiser måltider eller indtager meget koffein, kan lide mere. Det kan også få dem til at få søvnforstyrrelser.

En sjælden, arvelig type kaldet familiær migræne er forårsaget af fire specifikke genetiske mutationer. Mere almindelige typer er også forbundet med mange forskellige gener, der påvirker hjernens funktion. Det enkleste svar ligger i familien. Op til 90 procent af de syge har en familiehistorie med migræne.