Η επιστήμη ανακαλύπτει ότι σταματά και καταπολεμά τη γήρανση

Η επιστήμη ανακαλύπτει ότι σταματά και καταπολεμά τη γήρανση

Σε νέα που θα μπορούσαν να φέρουν επανάσταση στον κόσμο της ιατρικής και της επιστήμης, ερευνητές στο Ινστιτούτο Braham του Πανεπιστημίου του Κέμπριτζ έχουν βρει έναν νέο τρόπο για να γυρίσουν τον χρόνο πίσω στα κύτταρα του ανθρώπινου δέρματος, μέσω πειραμάτων που χρησιμοποιούν μια πολλά υποσχόμενη τεχνολογία αντιγήρανσης.

Ενώ αυτά τα κύτταρα λειτουργούσαν σαν κύτταρα 30 χρόνια νεότερα, μπόρεσαν να διατηρήσουν ορισμένες από τις εξειδικευμένες λειτουργίες τους που αποκτήθηκαν μέσω της ζωής, μια συναρπαστική πρόοδος σε αυτόν τον τομέα, σύμφωνα με το eLife, ανέφερε ο New Atlas.

επαγόμενα βλαστοκύτταρα

Το 2012, ο Ιάπωνας ερευνητής Shinya Yamanaka τιμήθηκε με το βραβείο Νόμπελ για το έργο του στην ανάπτυξη iPSC. Αυτά τα κύτταρα ξεκινούν ως κύτταρα ιστού ενηλίκου που συλλέγονται και εκτίθενται σε τέσσερα μόρια που ονομάζονται παράγοντες Yamanaka, τα οποία τα επαναφέρουν σε μια ανώριμη κατάσταση. Έτσι, τα βλαστοκύτταρα μπορούν θεωρητικά να εξελιχθούν σε οποιοδήποτε τύπο κυττάρου στο σώμα.

Ανακοινώθηκε επίσης προηγουμένως ότι οι επιστήμονες έχουν επωφεληθεί από την τεχνολογία του παράγοντα Yamanaka με πολλούς συναρπαστικούς τρόπους, καθώς έχουν εμφυτευθεί σε κουνέλια για την αποκατάσταση της όρασης και της ικανότητας όρασης, τη θεραπεία της ανεπάρκειας ντοπαμίνης σε ζωικά μοντέλα της νόσου του Πάρκινσον και την αποκατάσταση των κατεστραμμένων καρδιακών μυών σε γουρούνια.

Ωστόσο, η πλήρης διαδικασία επαναπρογραμματισμού διαρκεί περίπου 50 ημέρες για να υποβληθούν τα κύτταρα σε παράγοντες Yamanaka, ενώ οι επιστήμονες του Ινστιτούτου Prabraham διαπίστωσαν ότι υπάρχει μια αδυναμία σε αυτή τη διαδικασία που μπορεί να φέρει ορισμένα σημαντικά οφέλη στο πρόγραμμα.

Επαναπρογραμματισμός

Όταν τα κύτταρα υποβάλλονται σε πλήρη επαναπρογραμματισμό, εγκαταλείπουν ορισμένες από τις εξειδικευμένες ικανότητες που ανέπτυξαν κατά την ωρίμανση. Στην περίπτωση των κυττάρων του δέρματος, αυτό περιλαμβάνει την παραγωγή κολλαγόνου για χρήση σε τένοντες, συνδέσμους και οστά και για να βοηθήσει στην επούλωση των πληγών. Η ιδέα βασίστηκε στην επαναφορά αυτών των κυττάρων στην κατάσταση της νεότητας, χωρίς όμως να διαγραφεί εντελώς η ταυτότητά τους.

Η νέα τεχνική της ομάδας, που ονομάζεται ωρίμανση-διασταυρούμενος επαναπρογραμματισμός, επιτρέπει επίσης στα κύτταρα να εμφανίζουν παράγοντες Yamanaka μόνο για 13 ημέρες, να αφαιρούν αλλαγές που σχετίζονται με την ηλικία και να διαγράφουν την ταυτότητα, αλλά μόνο προσωρινά. Αυτά τα αναγεννημένα κύτταρα αφέθηκαν να αναπτυχθούν υπό κανονικές συνθήκες και απέκτησαν για άλλη μια φορά τις ιδιότητες των κυττάρων του δέρματος.

Εξετάζοντας τους χημικούς δείκτες που συνθέτουν το επιγενετικό ρολόι και τα μόρια που εκφράζουν τα κύτταρα, οι επιστήμονες επιβεβαίωσαν ότι τα επαναπρογραμματισμένα κύτταρα ταίριαζαν με χαρακτηριστικά κυττάρων 30 χρόνια νεότερων. Τα επαναπρογραμματισμένα κύτταρα παρήγαγαν επίσης περισσότερο κολλαγόνο από τα κύτταρα ελέγχου και αντέδρασαν πιο αποτελεσματικά σε εργαστηριακά πειράματα που είχαν σχεδιαστεί για να αναπαράγουν την επούλωση τραυμάτων.

Μεγάλο βήμα μπροστά

Ο Δρ Diljit Gill, συν-συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε: «Τα ευρήματά μας αντιπροσωπεύουν ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός στην κατανόηση του επαναπρογραμματισμού των κυττάρων».

Πρόσθεσε, «Έχουμε αποδείξει ότι τα κύτταρα μπορούν να αναγεννηθούν χωρίς να χάσουν τη λειτουργία τους και ότι η αναγέννηση επιδιώκει να αποκαταστήσει ορισμένες από τις λειτουργίες των παλαιών κυττάρων».

Είναι ενδιαφέρον ότι οι επιστήμονες ανακάλυψαν επίσης ότι η τροποποιημένη τεχνολογία φαίνεται να έχει επίσης αντιγηραντικές επιδράσεις στα γονίδια που σχετίζονται με τη νόσο του Αλτσχάιμερ και τον καταρράκτη.

Ένας καταπληκτικός θεραπευτικός ορίζοντας

Ο καθηγητής Wolf Rick, επίσης συν-συγγραφέας της μελέτης, είπε: «Αυτό το έργο έχει πολύ συναρπαστικές επιπτώσεις. Τελικά, μπορεί να είμαστε σε θέση να εντοπίσουμε γονίδια που αναγεννώνται χωρίς επαναπρογραμματισμό και να στοχεύσουμε συγκεκριμένα αυτά τα γονίδια για να μειώσουμε τις επιπτώσεις της γήρανσης».

Επισήμανε επίσης ότι «αυτή η προσέγγιση υπόσχεται πολύτιμες ανακαλύψεις που μπορούν να ανοίξουν καταπληκτικούς θεραπευτικούς ορίζοντες».