Η ευλογιά των πιθήκων.. Όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για αυτήν, πώς μεταδίδεται και τα συμπτώματά της

Η ευλογιά των πιθήκων.. μια νέα χούλα που ταλαιπωρεί τον κόσμο αφού οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής κατέγραψαν την πρώτη μόλυνση με "μαϊμούβλογα", μια ασθένεια που το όνομά της δεν έχει καμία σχέση με τους πιθήκους εκτός από το ότι ήταν τα πρώτα θύματα της. Η ανακάλυψη της μόλυνσης από αυτόν τον σπάνιο ιό μετά την Ισπανία, την Πορτογαλία και τη Βρετανία έθεσε ερωτήματα σχετικά με τη σοβαρότητά του και την πιθανότητα εξάπλωσής του.

Η ευλογιά των πιθήκων ανήκει στην οικογένεια της ευλογιάς, η οποία εξαλείφθηκε το 1980, αν και εξακολουθεί να είναι παρούσα με λιγότερη μεταδοτικότητα, πιο ήπια συμπτώματα και λιγότερη θνησιμότητα από πριν. Ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ ενέκρινε το πρώτο εμβόλιο κατά της ευλογιάς των πιθήκων το 2019.

Το NBC News ανέφερε ότι η μόλυνση που εντοπίστηκε ήταν ένας άνδρας από τη Μασαχουσέτη. Και η Ισπανία είχε εντοπίσει προηγουμένως το πρώτο κρούσμα της νόσου, μετά τα κρούσματα στην Πορτογαλία και το Ηνωμένο Βασίλειο.

Σύμφωνα με την εφημερίδα Guardian, οι υγειονομικές αρχές στην Ισπανία εξέδωσαν προειδοποίηση για πιθανή επιδημία ευλογιάς των πιθήκων αφού 23 άτομα εμφάνισαν συμπτώματα που συνάδουν με την ιογενή λοίμωξη. Το υπουργείο Υγείας είπε ότι έχει εκδοθεί εθνικός συναγερμός «για να διασφαλιστεί η άμεση, συντονισμένη και έγκαιρη ανταπόκριση».

Τι είναι όμως η ευλογιά των πιθήκων;

Μέχρι στιγμής, οι διεθνείς υγειονομικοί αξιωματούχοι δεν έχουν αρκετές πληροφορίες για το πώς μολύνθηκαν αυτοί οι άνθρωποι. Υπάρχει επίσης ανησυχία ότι ο ιός μπορεί να εξαπλωθεί μέσω της κοινότητας χωρίς να εντοπιστεί, ίσως μέσω νέων τρόπων μετάδοσης

Το NHS εκτιμά ότι ο κίνδυνος για τον γενικό πληθυσμό είναι χαμηλός. Λέει ότι η ασθένεια συνήθως προκαλεί ήπια συμπτώματα που μπορεί να ακολουθήσουν σοβαρές διαδρομές. Πρόσθεσε ότι η μόλυνση μεταδίδεται μόνο μέσω μολυσμένων ατόμων και όσων έχουν στενή επαφή μαζί τους

Η επιδημιολόγος Σούζαν Χόπκινς, επικεφαλής ιατρικός σύμβουλος της Υπηρεσίας Ασφάλειας Υγείας της Βρετανίας, περιέγραψε τα τρέχοντα κρούσματα ως «σπάνιο και ασυνήθιστο» ξέσπασμα. Και ρώτησε, "Πού και πώς μολύνθηκαν αυτοί οι άνθρωποι; Το θέμα είναι ακόμα υπό συζήτηση." Η ευλογιά των πιθήκων συνήθως ξεκινά με συμπτώματα όπως πυρετός, πονοκέφαλος, μυϊκός πόνος και πόνος στην πλάτη, πρησμένοι λεμφαδένες, ρίγη και κόπωση, οδηγώντας τελικά σε εξάνθημα και επώδυνες, γεμάτες με υγρά φουσκάλες στο πρόσωπο, τα χέρια και τα πόδια. Το εξάνθημα εμφανίζεται συνήθως πρώτα στο πρόσωπο, στη συνέχεια επηρεάζει τα χέρια και τα πόδια και τείνει να αναπτυχθεί μέσα σε μία έως τρεις ημέρες.

Ένα μόνο αντίγραφο της ευλογιάς των πιθήκων μπορεί να είναι θανατηφόρο και μπορεί να σκοτώσει έως και το 10% των μολυσμένων ατόμων. Αλλά η φύση των σημερινών λοιμώξεων στη Βρετανία είναι «πιο μέτρια» και η ασθένεια ελέγχεται μέσα σε δύο έως τέσσερις εβδομάδες

Οι πιο ευαίσθητοι άνθρωποι στη Δυτική ή Κεντρική Αφρική ήταν συνήθως ζώα. Η μετάδοση του ιού από σώμα σε σώμα απαιτεί στενή επαφή με σωματικά υγρά, όπως σάλιο από τον βήχα ή πύον από βλάβες. Ως εκ τούτου, το ποσοστό κινδύνου μπορεί να θεωρηθεί χαμηλό, σύμφωνα με το βρετανικό υπουργείο Υγείας. Ωστόσο, ορισμένοι επιστήμονες εξετάζουν επίσης την υπόθεση της σεξουαλικής μετάδοσης, σύμφωνα με έκθεση που μεταδόθηκε από το αμερικανικό ραδιόφωνο «NPR».

Και δεδομένου ότι τα κρούσματα που ανακαλύφθηκαν στη Βρετανία δεν περιελάμβαναν περιπτώσεις ταξιδιού στην Αφρική ή επαφή με οποιονδήποτε εγγεγραμμένο ασθενή που ταξίδεψε εκεί, η ιολόγος Angie Rasmussen του Οργανισμού Εμβολίων και Λοιμωδών Νοσημάτων πρότεινε ότι «πρόκειται για κρυφή εξάπλωση από κρούσμα που προέρχεται από το εξωτερικό».

Παρά το όνομα, η ασθένεια δεν μεταδίδεται κυρίως από τους πιθήκους. Το «NPR» ανέφερε έναν ειδικό που ειδικεύεται στην ευλογιά των πιθήκων που είπε: «Στην πραγματικότητα, το όνομα είναι κάπως εσφαλμένο. Ίσως θα έπρεπε να το αποκαλούμε ευλογιά τρωκτικών», όπως σκίουροι ή αρουραίοι, που μεταδίδουν τον ιό μέσω γρατσουνίσματος, δαγκώματος ή επαφής με τα υγρά τους.

Όμως ο λόγος για την τοποθέτηση της ετικέτας σε πιθήκους είναι ότι τα πρώτα τεκμηριωμένα κρούσματα της νόσου εμφανίστηκαν το 1958 μεταξύ πιθήκων σε ένα ερευνητικό εργαστήριο που περιελάμβανε πιθήκους στα οποία πραγματοποιήθηκαν επιστημονικά πειράματα, σύμφωνα με το «NPR».

Ωστόσο, το αμερικανικό περιοδικό «Forbes» ανέφερε ότι το πρώτο κρούσμα ανθρώπου καταγράφηκε στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό το 1970, εξηγώντας ότι έκτοτε, ανθρώπινες μολύνσεις εμφανίστηκαν στο Κονγκό και το Καμερούν και από εκεί σε πολλές αφρικανικές χώρες, και στη συνέχεια εξαπλώθηκαν εκτός της καφετιάς ηπείρου.