Τα νοοτροπικά φάρμακα έχει επίσης αποδειχθεί ότι παρουσιάζουν αντιοξειδωτικές, αντιφλεγμονώδεις και προσαρμοστικές ιδιότητες, οι οποίες είναι νευροπροστατευτικές στην ουσία. Άλλες νευρωνικές δραστηριότητες βοηθούν στην προστασία του εγκεφάλου από τις τοξίνες, βελτιώνουν τις εκτελεστικές λειτουργίες όπως η γνωστική ευελιξία, ενισχύουν τη μνήμη και καλλιεργούν τη νευροπλαστικότητα, τα οποία συμβάλλουν στη μακροζωία του εγκεφάλου με καλή λειτουργία και υγεία.

Μερικά νοοτροπικά προάγουν επίσης την ανθεκτικότητα στο στρες και εξισορροπούν τις διαθέσεις, προαναγγέλλοντας ηρεμία και γαλήνη. Συνολικά, τα υψηλής ποιότητας νοοτροπικά βοηθούν να διατηρείται το μυαλό σε καλή κατάσταση.

Τύποι νοοτροπικών

Ο κατάλογος των φυτών, των μυκήτων και των βοτάνων που χρησιμοποιούνται ως φυσική πηγή νοοτροπικών περιλαμβάνει το ashwagandha, το ginkgo biloba, το μανιτάρι της χαίτης του λιονταριού, το panax ginseng, το kanna (Sclettium tortuosum) και τη rhodiola rosea.

Υπάρχουν επίσης φυτοθρεπτικά συστατικά, γνωστά και ως φυτοχημικά, τα οποία είναι φυσικές ενώσεις που βρίσκονται στα φυτά και ωφελούν την ανθρώπινη υγεία. Πολλά φυτοχημικά περιέχουν εγγενείς αντιοξειδωτικές ιδιότητες και πολλά από αυτά προάγουν και άλλους τομείς της υγείας, όπως την ανοσολογική ανθεκτικότητα, την ορμονική ισορροπία και το πόσο καλά λειτουργεί ο εγκέφαλος.

Για παράδειγμα, η L-θεανίνη, ένα φυτοχημικό που βρίσκεται στο πράσινο τσάι, είναι νοοτροπικό και βοηθά στη βελτίωση της διάθεσης χάρη στην ικανότητά της να δημιουργεί μια χαλαρή και συγκεντρωμένη κατάσταση του νου. Η αντιοξειδωτική ένωση ρεσβερατρόλη, μια πολυφαινόλη με αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες, μπορεί να ληφθεί από μια ποικιλία τροφών όπως σταφύλια, μούρα, κράνμπερι, φιστίκια, φιστίκια και ακόμη και σοκολάτα και ενισχύει τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο και την απόδοση γνωστικών εργασιών.

Φυσικά, η καφεΐνη χρησιμοποιείται από πολλούς ως σταθερό διεγερτικό είτε τρώγοντας σοκολάτα είτε πίνοντας τσάι ή καφέ, και είναι γνωστό ότι βελτιώνει τη νοητική απόδοση (δηλαδή εστίαση, προσοχή, δεξιότητες εκτελεστικής λειτουργίας και πολλά άλλα).

Σε αυτό το πλαίσιο, η διατροφολόγος καθηγήτρια Ashley Jordan Ferreira προειδοποίησε κατά της λήψης «συνθετικής καφεΐνης», συμβουλεύοντας να προσέχετε να τρώτε καφεΐνη που λαμβάνεται από φυτά, όπως ολόκληρα φρούτα καφέ, πράσινοι κόκκοι καφέ και τσάι.

Νοοτροπικά οφέλη για την υγεία του εγκεφάλου

Ο καθηγητής Ferreira αναφέρει τα οφέλη των νοοτροπικών για την υγεία του εγκεφάλου λέγοντας ότι «Για ένα ευρύ φάσμα δραστηριοτήτων και συναισθημάτων που είναι απαραίτητα για τη ζωή, η γνωστική ευελιξία βρίσκεται στον πυρήνα της. Αυτό περιλαμβάνει πράγματα όπως η ενσυναίσθηση, η συζήτηση, ο έλεγχος των παρορμήσεων, η ρύθμιση του άγχους, η αλλαγή κατευθύνσεων, ο στρατηγικός σχεδιασμός, η δημιουργική γραφή, η επίλυση προβλημάτων και η πολλαπλή εργασία.

Απλώς η ανάγνωση ενός βιβλίου και η κατανόηση του τι διαβάζεται ταυτόχρονα απαιτεί το μυαλό να επωφεληθεί από ένα σύνολο δεξιοτήτων γνωστικής ευελιξίας».

Από όλους τους νευρογνωστικούς τομείς που δοκιμάστηκαν στην Κλινική Δοκιμή Συμπληρωματικής και Συμπληρωματικής Ιατρικής του 2014, ένα νοοτροπικό φάρμακο όπως το Kanna μπορεί να ειπωθεί ότι βελτιώνει τη γνωστική ευελιξία, συμπεριλαμβανομένου ενός υποσυνόλου δεξιοτήτων εκτελεστικής λειτουργίας.

Ομοίως, το ginseng μπορεί να βοηθήσει στην εξισορρόπηση της διάθεσης και στην ενεργή λειτουργία χωρίς να αισθάνεστε κούραση, ειδικά όταν ολοκληρώνετε γνωστικές εργασίες, καθώς δρα ως φυσικός προστατευτικός παράγοντας, πράγμα που σημαίνει ότι επιδεικνύει την ικανότητα να ενισχύει την πνευματική ικανότητα και τη σωματική απόδοση χωρίς να αυξάνει την κατανάλωση οξυγόνου.

Τα νοοτροπικά είναι ασφαλή

Σύμφωνα με τον Δρ William Cole, έναν επαγγελματία λειτουργικής ιατρικής, τα περισσότερα νοοτροπικά φάρμακα θεωρούνται γενικά ασφαλή, εφόσον τα νοοτροπικά συστατικά επιλέγονται από αξιόπιστες μάρκες και προϊόντα υψηλής ποιότητας.

Σημείωσε ότι τα νοοτροπικά συστατικά χρησιμοποιούνται εδώ και δεκαετίες, και μερικά έχουν χρησιμοποιηθεί ακόμη και για χιλιάδες χρόνια, και έχουν δοκιμαστεί κλινικά. Όμως ο Cole πρόσθεσε: «Η συμβουλή μου είναι να ξεκινήσετε αργά και να ακούτε το σώμα και να προσαρμόζεστε ανάλογα, ενημερώνοντας πάντα τον γιατρό σας για τυχόν συμπληρώματα που παίρνετε».

Πρόσθεσε ότι ο καθένας είναι μοναδικός και ορισμένα άτομα μπορεί να είναι πιο ευαίσθητα (ή να ανταποκρίνονται) σε διαφορετικά νοοτροπικά συστατικά. Όπως με οποιαδήποτε αλλαγή στη διατροφή ή στον τρόπο ζωής, συμβουλευτείτε το γιατρό σας πριν ξεκινήσετε οποιοδήποτε συμπλήρωμα διατροφής ή προσθέτετε περιοδικά οποιοδήποτε νοοτροπικό συστατικό στη ρουτίνα υγείας σας.

Οι ειδικοί τονίζουν την ανάγκη επίσκεψης σε γιατρό εάν ένα άτομο παίρνει φάρμακα ή έχει κάποια κατάσταση υγείας και φυσικά εάν μια γυναίκα είναι έγκυος ή θηλάζει.