¿Es posible el descubrimiento del Alzheimer antes de la infección?

¿Es posible el descubrimiento del Alzheimer antes de la infección?

En busca de una forma segura y eficaz de predecir la enfermedad de Alzheimer, investigadores suecos descubrieron una molécula de azúcar en la sangre de los pacientes afectados.

Al combinar una simple prueba de memoria con el análisis genético, el equipo de investigación pudo predecir el inicio de la condición con una década de anticipación con un alto grado de precisión.

El protocolo recién descubierto pronto podría unirse a otros protocolos de diagnóstico temprano para el Alzheimer, ayudando a los científicos a detectar la enfermedad antes de que comiencen los síntomas y tomar medidas para detener su progresión.

formas más simples

Y parece que los científicos están cada día más cerca de encontrar nuevas formas de predecir la aparición de la enfermedad de Alzheimer, según informa el sitio web New Atlas sobre Alzheimer & Dementia. Intentos informados anteriormente de usar dispositivos portátiles para rastrear patrones de movimiento asociados con la afección, empleando algoritmos que pueden analizar tomografías por emisión de positrones (PET) para detectar signos de enfermedad con años de anticipación, y análisis que encontraron 75 regiones genómicas asociadas con la enfermedad.

Las pruebas de fluidos corporales también pueden ser prometedoras como método predictivo. Pero debido a que extraer el líquido cefalorraquídeo siempre es una propuesta arriesgada, los investigadores, incluidos científicos del Instituto Karolinska en Suecia, están tratando de encontrar formas de detectar la enfermedad mediante análisis de sangre mucho más simples.

proteínas tau

Anteriormente, los investigadores habían descubierto que las sustancias a base de azúcar llamadas glicanos que se encuentran en el líquido cefalorraquídeo podrían estar asociadas con la presencia de proteínas tau en el cuerpo. Los altos niveles de proteína tau anormal en el cerebro son uno de los principales signos de la enfermedad de Alzheimer, por lo que encontrarlos temprano en el cuerpo podría ser una forma de predecir la aparición de la enfermedad.

De hecho, el equipo encontró que las personas con niveles idénticos de glicanos y tau tenían el doble de probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer que aquellas sin signos.

glicanos en la sangre

En el nuevo estudio, los investigadores encontraron que los glicanos, que son azúcares complejos en la sangre o moléculas a base de azúcar que recubren las proteínas, también están presentes en la sangre.

Al combinar esta información con el análisis genético y las pruebas de memoria, pudieron predecir la aparición de la enfermedad de Alzheimer con hasta un 80 por ciento de precisión, hasta 10 años antes de que aparecieran los síntomas de pérdida de memoria.

Un campo relativamente inexplorado

"El papel de los glicanos, las estructuras formadas por moléculas de azúcar, es un área relativamente inexplorada en la investigación de la demencia", dijo el primer autor Robin Chu del Karolinska Institutet. Los resultados del estudio mostraron que los niveles de glicanos en la sangre cambian temprano durante el desarrollo de la enfermedad, lo que podría significar que el riesgo de la enfermedad de Alzheimer se puede predecir solo con un análisis de sangre y una prueba de memoria.

Como siguiente paso, los investigadores estudiarán muestras de sangre adicionales incluidas tanto en el estudio sueco como en estudios de envejecimiento realizados en el extranjero. El equipo de investigadores también trabajará para poner en práctica los hallazgos en entornos clínicos.

Schedeen Weiss, autor principal del estudio, dijo que esperaba que "los glicanos en la sangre demuestren ser un complemento valioso para los métodos existentes de detección de la enfermedad de Alzheimer en las personas que permitirán la detección temprana de la enfermedad".

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