Fumar no es el único factor importante en el cáncer de pulmón

Fumar no es el único factor importante en el cáncer de pulmón

Algunos contaminantes del aire parecen un "asesino oculto", ya que pueden causar una serie de cánceres de pulmón en personas que no fuman, a través de un mecanismo explicado por un estudio publicado el sábado, y llegar a su comprensión es un "paso importante para la ciencia y la ciencia". sociedad”, según un grupo de expertos.

Científicos del Instituto Francis Crick y del University College London explicaron que las partículas finas (menos de 2,5 micrones, aproximadamente el diámetro de un cabello), consideradas entre las causas del cambio climático, provocan cambios cancerosos en las células del sistema respiratorio.

asesino sigiloso

Las partículas finas en los gases de escape, el polvo de los frenos o los humos de los combustibles fósiles pueden compararse con un "asesino oculto", dijo Charles Swanton, del Instituto Francis Crick, quien presentó los resultados de esta investigación, que aún no ha sido revisada por otros investigadores. Durante la conferencia anual de la Sociedad Europea de Oncología Médica, celebrada en París el 13 de septiembre.

Si bien el profesor Swanton recordó que el daño de la contaminación del aire se conoce desde hace mucho tiempo, señaló que los científicos "no estaban seguros de si esta contaminación causa cáncer de pulmón directamente o cómo".

Primero, los investigadores estudiaron datos de más de 460 XNUMX personas de Inglaterra, Corea del Sur y Taiwán, y mostraron una asociación entre la exposición a mayores concentraciones de partículas finas y un mayor riesgo de cáncer de pulmón.

250 muestras

Sin embargo, el descubrimiento más destacable es la comprensión del mecanismo por el que estos contaminantes provocan cáncer de pulmón en los no fumadores.

En estudios de laboratorio con ratones, los investigadores demostraron que las partículas inducían cambios en dos genes, a saber, el receptor del factor de crecimiento epidérmico (EGFR) y Keras (KRAS), que ya están relacionados con el cáncer de pulmón.

Luego, los investigadores analizaron alrededor de 250 muestras de tejido pulmonar humano sano que nunca había estado expuesto a los carcinógenos del tabaco o la contaminación intensa. Las mutaciones en el gen EGFR aparecieron en el 18 por ciento de las muestras y los cambios en KRAS en el 33 por ciento de ellas.

"misterio"

El profesor Swanton dijo que "estas mutaciones pueden no ser suficientes en sí mismas para provocar cáncer, pero cuando la célula se expone a la contaminación, es probable que estimule algún tipo de reacción" inflamatoria. Agregó que "la célula dará lugar a cáncer" si "tiene una mutación".

Swanton, quien encabeza al patrocinador principal del estudio, Cancer Research UK, dijo que el estudio era "una decodificación del mecanismo biológico de lo que era un misterio".

Se creía que la exposición a agentes causantes de cáncer, como los que resultan del humo del cigarrillo o la contaminación, provoca mutaciones genéticas en las células, convirtiéndolas en tumores y provocando su proliferación.

El director del Programa de Prevención del Cáncer del Instituto Gustave Rossi Sozette Delalog señaló que los hallazgos del estudio son un "desarrollo revolucionario", ya que "no había evidencia previa de esta carcinogénesis alternativa".

Este oncólogo, que fue el encargado de debatir sobre el estudio durante las jornadas, destacó que se trata de un “paso importante para la ciencia”, esperando que lo sea “también para la sociedad”, y consideró que “abre una puerta ancha al conocimiento pero también para la prevención.”

Reducir la contaminación del aire

El profesor Swanton dijo que el siguiente paso sería "comprender por qué algunas de las células pulmonares alteradas se vuelven cancerosas después de la exposición a los contaminantes".

Varios investigadores destacaron que este estudio confirma que reducir la contaminación del aire también es importante para la salud.

"Podemos elegir entre fumar o no, pero no podemos elegir el aire que respiramos", dijo Swanton. Por lo tanto, es un problema global dado que es probable que la cantidad de personas expuestas a niveles nocivos de contaminación sea cinco veces mayor que las personas expuestas al humo del tabaco”.

Más del 90 por ciento de la población mundial está expuesta a lo que la Organización Mundial de la Salud describe como niveles excesivos de contaminantes que contienen partículas finas.