¿La soledad aumenta o acorta la vida?

¿La soledad aumenta o acorta la vida?

Un impactante estudio ha encontrado que la soledad y la infelicidad son más dañinas para la salud que fumar. Los investigadores encontraron que las emociones aceleran los relojes biológicos de las personas más que los cigarrillos, según el periódico británico "Daily Mail".

Los resultados del estudio revelaron que sentirse solo, infeliz y desesperanzado suma un año y ocho meses a la vida de una persona, cinco meses más que fumar.

La investigación también ha demostrado que el daño al reloj biológico del cuerpo aumenta el riesgo de enfermedad de Alzheimer, diabetes, enfermedades cardíacas y otras enfermedades, e incluso los investigadores creen que la inflamación crónica causada por sentirse infeliz causa daño a las células y órganos vitales.

Todo el mundo tiene una edad cronológica, o los años y meses que vivió con vida. Sin embargo, todos también tenemos una edad biológica, que estima el declive corporal en función de factores que incluyen la sangre, el estado renal y el índice de masa corporal (IMC).

Investigadores de la Universidad de Stanford en California y Deep Longevity, una empresa de Hong Kong, se basaron en datos de 12000 adultos chinos, de grupos de edad media y avanzada. Alrededor de un tercio de ellos tenía una afección subyacente, incluida la enfermedad pulmonar, el cáncer y la supervivencia a un accidente cerebrovascular.

Utilizando muestras de sangre, encuestas y datos médicos, los expertos crearon un modelo de envejecimiento para predecir la edad biológica de los participantes. Luego, los participantes fueron emparejados por edad y sexo, y sus resultados se compararon con los de aquellos que envejecían más rápido.

Los resultados mostraron que sentirse solo o infeliz fue el mayor predictor de un declive biológico más rápido. Le siguió el tabaquismo, que añadió un año y tres meses a la vida de una persona. También encontraron que ser hombre sumaba hasta cinco meses de vida.

Otros factores asociados con el envejecimiento acelerado incluyeron vivir en un área rural, lo que aumentó la vida biológica de un individuo en cuatro meses, lo que, según los científicos, puede deberse a la mala nutrición o la falta de disponibilidad de servicios médicos.

También se descubrió que el celibato, que durante mucho tiempo se ha asociado con una muerte prematura, aumenta la edad de una persona en unos cuatro meses.

El estudio solo analizó adultos de mediana edad y mayores, lo que significa que no está claro si los resultados se están extendiendo a grupos de edad más jóvenes.

Los científicos no preguntaron a los participantes cuántos cigarrillos fumaban al día.

Investigaciones anteriores del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIH, por sus siglas en inglés) también vincularon la soledad y el aislamiento con el envejecimiento, diciendo que equivale a unos 15 cigarrillos al día. Esta investigación también encontró que estar solo la mayor parte del día reducía la capacidad de realizar tareas diarias como subir escaleras o caminar.