¿Comer demasiada carne provoca cáncer de colon?

¿Comer demasiada carne provoca cáncer de colon?

Un equipo de investigadores de Estados Unidos logró encontrar un vínculo entre el consumo de carnes rojas y procesadas y la incidencia del cáncer colorrectal.

Los investigadores encontraron dos marcadores genéticos que pueden explicar el mayor riesgo de cáncer de colon, pero no su base biológica. Comprender el proceso de la enfermedad y los genes detrás de ella puede ayudar a desarrollar mejores estrategias de prevención.

La prevalencia del cáncer de intestino.

Según publicó New Atlas, citando la revista Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention, el cáncer colorrectal, también conocido como cáncer de intestino, es el tercer tipo de cáncer más común y la segunda causa de muerte relacionada con el cáncer en todo el mundo. También está aumentando entre las personas más jóvenes: la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS) informó que el 20 % de los diagnósticos en 2019 fueron en pacientes menores de 55 años, lo que es casi el doble que en 1995.

El mecanismo biológico predominante.

Aunque la asociación entre el consumo de carne roja y procesada y el cáncer colorrectal se conoce desde hace algún tiempo, no se ha identificado el mecanismo biológico predominante que lo subyace. En un nuevo estudio, investigadores de la Universidad del Sur de California descubrieron que dos factores genéticos alteran los niveles de riesgo de cáncer según el consumo de carne roja y procesada.

Un determinado grupo enfrenta un riesgo mayor

“Los resultados indican que hay un subgrupo de personas que enfrentan un mayor riesgo de desarrollar cáncer colorrectal si comen carne roja o procesada”, dijo Mariana Stern, investigadora principal del estudio, señalando que “permite vislumbrar el mecanismo potencial detrás este riesgo, que “luego podrá ser seguido con estudios experimentales”.

Los investigadores analizaron una muestra agrupada de 29842 casos de cáncer colorrectal y 39635 controles de origen europeo de 27 estudios. Primero utilizaron datos de los estudios para crear medidas estándar de consumo de carnes rojas, ternera, cordero y carnes procesadas como salchichas y fiambres.

Las porciones diarias para cada grupo se calcularon y ajustaron según el índice de masa corporal (IMC), y los participantes se dividieron en cuatro grupos según sus niveles de ingesta de carne roja o procesada. Las personas con los niveles más altos de consumo de carne roja y de carne procesada tenían un 30% y un 40% más de probabilidades de desarrollar cáncer colorrectal, respectivamente. Estos resultados no tuvieron en cuenta la variación genética, que puede suponer un mayor riesgo para algunas personas.

muestras de ADN

A partir de las muestras de ADN, los investigadores recopilaron datos de más de siete millones de variantes genéticas que cubren el genoma (el conjunto completo de datos genéticos) de cada participante del estudio. Para analizar la relación entre el consumo de carne roja y el riesgo de cáncer, se realizó un análisis de interacción gen-ambiente de todo el genoma. Luego, los investigadores examinaron los SNP, que son fragmentos pronunciados y son el tipo más común de variación genética, para que los participantes determinaran si la presencia de una variante genética particular cambiaba el riesgo de cáncer colorrectal en las personas que comían más carne roja. De hecho, la asociación entre la carne roja y el cáncer cambió sólo en dos de los SNP examinados: un SNP en el cromosoma 8, cerca del gen HAS2, y un SNP en el cromosoma 18, que forma parte del gen SMAD7.

gen HAS2

El gen HAS2 es parte de una vía que codifica la modificación de proteínas dentro de las células. Estudios anteriores lo vincularon con el cáncer colorrectal, pero nunca lo vincularon con el consumo de carne roja. El análisis de los investigadores mostró que las personas con una variante común del gen encontrada en el 66% de la muestra tenían un riesgo 38% mayor de desarrollar cáncer colorrectal si comían el nivel más alto de carne. Por el contrario, aquellos con una variante rara del mismo gen no tenían un mayor riesgo de cáncer cuando comían más carne roja.

gen SMAD7

En cuanto al gen SMAD7, regula la hepcidina, una proteína relacionada con el metabolismo del hierro. Los alimentos contienen dos tipos de hierro: hierro hemo y hierro no hemo. El cuerpo absorbe más fácilmente el hierro hemo, y hasta un 30% se absorbe de los alimentos consumidos. Debido a que las carnes rojas y procesadas contienen altos niveles de hierro hemo, los investigadores plantearon la hipótesis de que diferentes variantes del gen SMAD7 podrían aumentar el riesgo de cáncer al cambiar la forma en que el cuerpo procesa el hierro.

Aumento de hierro intracelular

"Cuando la hepcidina está desregulada, puede conducir a una mayor absorción de hierro e incluso a un aumento del hierro intracelular", dijo Stern. Se ha demostrado que las personas con dos copias del gen SMAD7 más común, que se encuentra en aproximadamente el 74% de las muestras, eran el 18% más susceptibles % de cáncer colorrectal si consumen altos niveles de carne roja. Mientras que aquellos con solo una copia de la variante más común o dos copias de la variante menos común tenían un riesgo de cáncer mucho mayor estimado en 35% y 46%, respectivamente. Los investigadores esperan realizar estudios experimentales que puedan fortalecer la evidencia sobre el papel del metabolismo desregulado del hierro en el desarrollo del cáncer colorrectal.

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