Deshacerse de la adicción a la cocaína

Deshacerse de la adicción a la cocaína

Científicos de la Universidad Johns Hopkins han descubierto un mecanismo previamente desconocido de la actividad de la cocaína en el cerebro, que podría abrir la puerta al desarrollo de nuevos tipos de tratamiento para la adicción a las drogas, informa New Atlas, citando la revista PNAS.

Receptores de cocaína en el cerebro

Es interesante que el mecanismo descubierto parezca funcionar de manera diferente en ratones machos y hembras. Se sabe que la cocaína interactúa con las sinapsis en el cerebro, evitando que las neuronas obtengan dopamina, un neurotransmisor químico asociado con sentimientos de recompensa y placer. La acumulación de dopamina en las sinapsis hace que los sentimientos positivos duren más, atrapando a los simpatizantes en la adicción a la cocaína.

Durante mucho tiempo se ha propuesto encontrar formas de bloquear este mecanismo como un tratamiento potencial para el trastorno por consumo de cocaína, pero ha sido difícil identificar los receptores específicos a los que puede dirigirse la droga. Una proteína conocida como transportador de dopamina DAT era el candidato más obvio, pero resulta que la cocaína se une a ella de manera relativamente débil, lo que significa que todavía hay receptores con una gran afinidad por la cocaína que aún no se han identificado.

receptor BASP1

Con este fin, los investigadores de Johns Hopkins experimentaron con células cerebrales de ratones cultivadas en un plato de laboratorio y expuestas a la cocaína. Las células se molieron para analizar moléculas específicas unidas a pequeñas cantidades del fármaco, y apareció un receptor llamado BASP1.

Luego, el equipo de investigadores modificó los genes de los ratones para que contuvieran solo la mitad de la cantidad habitual de receptores BASP1 en una región de sus cerebros llamada cuerpo estriado, que desempeña un papel en los sistemas de recompensa. Cuando los ratones recibieron dosis bajas de cocaína, la absorción se redujo a aproximadamente la mitad de la cantidad en comparación con los ratones normales. Los investigadores también sugieren que el comportamiento de los ratones modificados es aproximadamente la mitad del nivel de estimulación proporcionado por la cocaína, en comparación con los ratones normales.

barrera de estrógeno

Solomon Snyder, coautor del estudio, dijo que estos hallazgos sugieren que BASP1 es el receptor responsable de los efectos de la cocaína, lo que implica que las terapias farmacológicas que pueden imitar o bloquear el receptor BASP1 pueden regular las respuestas a la cocaína para eliminar la adicción.

Los investigadores notaron que el efecto de eliminar BASP1 parece alterar solo la respuesta a la cocaína en ratones machos, mientras que las hembras no mostraron ninguna diferencia en el comportamiento según los niveles del receptor, especialmente porque el receptor BASP1 se une a la hormona femenina estrógeno, que puede interferir con el mecanismo, por lo que el equipo planea Más investigación y experimentos para superar este obstáculo.

Los investigadores esperan encontrar fármacos terapéuticos que puedan bloquear la unión de la cocaína al receptor BASP1, lo que eventualmente podría conducir a nuevos tratamientos para el trastorno por consumo de cocaína.