Le tabagisme n'est pas le seul facteur majeur du cancer du poumon

Le tabagisme n'est pas le seul facteur majeur du cancer du poumon

Certains polluants atmosphériques semblent être un "tueur caché", car ils peuvent provoquer un certain nombre de cancers du poumon chez les personnes qui ne fument pas, via un mécanisme expliqué par une étude publiée samedi, et parvenir à leur compréhension est une "étape importante pour la science et société », selon un groupe d'experts.

Des scientifiques du Francis Crick Institute et de l'University College London ont expliqué que les particules fines (moins de 2,5 microns, soit à peu près le diamètre d'un cheveu), qui sont considérées comme l'une des causes du changement climatique, entraînent des modifications cancéreuses des cellules du système respiratoire.

tueur furtif

Les particules fines dans les gaz d'échappement, la poussière de frein ou les fumées de carburants fossiles peuvent être assimilées à un "tueur caché", a déclaré Charles Swanton du Francis Crick Institute, qui a présenté les résultats de cette recherche, qui n'a pas encore été examinée par d'autres chercheurs. Lors du congrès annuel de la Société Européenne d'Oncologie Médicale, qui s'est tenu à Paris le 13 septembre.

Alors que le professeur Swanton a rappelé que les méfaits de la pollution de l'air étaient connus depuis longtemps, il a noté que les scientifiques n'étaient "pas sûrs si ou comment cette pollution cause directement le cancer du poumon".

Les chercheurs ont d'abord étudié des données sur plus de 460 XNUMX personnes d'Angleterre, de Corée du Sud et de Taïwan, et ont montré une association entre l'exposition à des concentrations accrues de particules fines et un risque accru de cancer du poumon.

250 échantillons

Cependant, la découverte la plus notable est la compréhension du mécanisme par lequel ces polluants provoquent le cancer du poumon chez les non-fumeurs.

Dans des études en laboratoire sur des souris, les chercheurs ont démontré que les particules induisaient des changements dans deux gènes, à savoir le récepteur du facteur de croissance épidermique (EGFR) et Keras (KRAS), qui sont déjà liés au cancer du poumon.

Ensuite, les chercheurs ont analysé environ 250 échantillons de tissu pulmonaire humain sain qui n'avaient jamais été exposés à des agents cancérigènes provenant du tabac ou d'une forte pollution. Des mutations du gène EGFR sont apparues dans 18 % des échantillons et des modifications de KRAS dans 33 % d'entre eux.

"mystère"

Le Pr Swanton précise que "ces mutations ne suffisent peut-être pas à elles seules à entraîner un cancer, mais lorsque la cellule est exposée à une contamination, elle est susceptible de stimuler une sorte de réaction" inflammatoire. Il a ajouté que "la cellule donnera naissance à un cancer" si elle "a une mutation".

Swanton, qui dirige le sponsor principal de l'étude, Cancer Research UK, a déclaré que l'étude était "un décodage du mécanisme biologique de ce qui était un mystère".

On croyait que l'exposition à des agents cancérigènes, tels que ceux résultant de la fumée de cigarette ou de la pollution, provoquait des mutations génétiques dans les cellules, les transformant en tumeurs et entraînant leur prolifération.

Le directeur du programme de prévention du cancer de l'Institut Gustave Rossi Sozette Delalog a noté que les résultats de l'étude sont un "développement révolutionnaire", car "il n'y avait aucune preuve antérieure de cette cancérogenèse alternative".

Cet oncologue, qui a été mandaté pour discuter de l'étude lors de la conférence, a souligné qu'il s'agit d'une "étape importante pour la science", souhaitant qu'elle le soit aussi "pour la société", et a estimé qu'elle "ouvre une grande porte à la connaissance". mais aussi pour la prévention.

Réduire la pollution atmosphérique

Le professeur Swanton a déclaré que la prochaine étape serait de "comprendre pourquoi certaines des cellules pulmonaires altérées deviennent cancéreuses après une exposition à des polluants".

Un certain nombre de chercheurs ont souligné que cette étude confirme que la réduction de la pollution de l'air est également importante pour la santé.

"Nous avons le choix entre fumer ou non, mais nous ne pouvons pas choisir l'air que nous respirons", a déclaré Swanton. Il s'agit donc d'un problème mondial étant donné que le nombre de personnes exposées à des niveaux de pollution nocifs pour la santé est susceptible d'être cinq fois supérieur à celui des personnes exposées à la fumée de tabac.

Plus de 90 % de la population mondiale est exposée à ce que l'Organisation mondiale de la santé décrit comme des niveaux excessifs de polluants contenant des particules fines.