L'empathie, une nouvelle maladie génétique

Une étude franco-britannique a montré que l'empathie, qui est la capacité humaine à comprendre les autres et à prêter attention à leurs sentiments, est un produit de l'expérience de la vie, mais elle est aussi quelque peu liée aux gènes.
Ces découvertes représentent une étape supplémentaire dans la compréhension de l'autisme, qui empêche le patient d'interagir avec son environnement.

L'Institut Pasteur, qui a contribué à l'étude publiée lundi dans la revue "Translational Psychiatry", a déclaré qu'il s'agissait de "la plus grande étude génétique sur l'empathie, utilisant les données de plus de 46" personnes.
Il n'y a pas de critères précis pour mesurer l'empathie, mais les chercheurs se sont basés sur un ensemble de questions préparées par l'Université de Cambridge en 2004.

Les résultats du questionnaire ont été comparés au génome (carte génétique) de chaque personne.
Les chercheurs ont découvert qu'"une partie de l'empathie est héréditaire, et au moins un dixième de ce trait est dû à des causes génétiques".
L'étude a également montré que les femmes "sont plus empathiques que les hommes, en moyenne, mais cette différence n'a rien à voir avec l'ADN", selon l'Université de Cambridge.
La différence d'empathie entre les hommes et les femmes est due à des « facteurs biologiques plutôt que génétiques » comme les hormones, ou à des « facteurs non biologiques » comme les facteurs sociaux.
Simon Cohen, l'un des auteurs de l'étude, a déclaré que se référer à la génétique dans l'empathie "nous aide à comprendre les gens, comme les personnes autistes, qui ont du mal à visualiser les sentiments des autres, et cette difficulté à lire les sentiments des autres peut devenir une barrière plus forte que tout autre handicap."