En détail, l'appareil Vivistim, fabriqué par la biotechnologie MicroTransponder, stimule le nerf vague - un gros nerf qui va de la tête et du cou à l'abdomen. L'appareil est installé pendant que le patient subit des exercices de rééducation du mouvement, ce qui indique au cerveau de "regarder" ce mouvement.

Des recherches récemment publiées révèlent que Vivistim améliore considérablement la faiblesse des bras et la fonction motrice chez les personnes souffrant de faiblesse des bras à long terme après un AVC. La stimulation du nerf vague (VNS) a été explorée dans le passé comme moyen de traiter la dépression, l'épilepsie, les acouphènes, les accidents vasculaires cérébraux, les maladies cardiaques et l'obésité.

chirurgie de transplantation

La stimulation du nerf vague implique une chirurgie d'implantation, quelque peu similaire à un stimulateur cardiaque. L'implant est inséré chez des patients sous anesthésie générale en faisant une incision horizontale du cou autour du cartilage cricoïde, qui entoure la trachée.

Une fois implanté, le dispositif stimule le nerf vague du côté gauche du cou lors d'une rééducation physique intense. L'impulsion électrique de Fifistim est souvent ressentie par le patient comme "un picotement transitoire dans la gorge" qui s'estompe avec le temps.

Ça dure vingt ans

Selon l'équipe de scientifiques, la sécurité des implants VNS a été démontrée dans d'autres domaines cliniques, avec le chercheur Dr Charles Liu, directeur du USC Neurorestoration Center en Californie, "les implants VNS sont pratiqués depuis plus de 20 ans et sont généralement simple et direct », exprimant son enthousiasme « pour la possibilité d'effectuer des interventions chirurgicales sûres et bien établies qui peuvent aider à restaurer la fonction de la main et du bras après un AVC ».

La perte à long terme de la fonction du bras est courante après un accident vasculaire cérébral - le type d'accident vasculaire cérébral le plus courant associé à un blocage du flux sanguin vers le cerveau. Environ 80 % des personnes victimes d'un AVC aigu présentent une faiblesse des bras et jusqu'à 50 à 60 % ont encore des problèmes persistants après six mois. Il existe actuellement peu de traitements efficaces pour améliorer la récupération du bras après un AVC, et la kinésithérapie intensive est actuellement la meilleure option de traitement.

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