Pourquoi le cerveau a-t-il diminué en taille par rapport au passé ?

Pourquoi le cerveau a-t-il diminué en taille par rapport au passé ?

L'évolution du cerveau humain a longtemps été considérée comme la caractéristique la plus déterminante de l'intelligence accrue de l'humanité et de sa domination ultérieure sur la planète, les deux derniers millions d'années de l'évolution humaine étant caractérisées par une multiplication par quatre de la taille du cerveau.

Mais de plus en plus de preuves indiquent récemment que le cerveau humain a changé de manière inattendue, diminuant de taille quelque temps après la fin de la dernière période glaciaire, ont révélé des scientifiques.

À cet égard, Jeremy De Silva, professeur de paléoanthropologie au Dartmouth College, a expliqué que la plupart des gens croient que le développement du cerveau se produit de manière linéaire à mesure qu'il grandit, puis se stabilise et s'arrête plus tard. Il a souligné que ce n'est pas vrai, car les humains ont perdu du tissu cérébral équivalent à la taille d’un seul citron.

Pour le savoir, un groupe de chercheurs dirigé par de Silva a utilisé une combinaison de données d'échantillons fossiles et récents pour déterminer que la perte de matière grise s'est produite il y a entre 3000 5000 et XNUMX XNUMX ans, selon une étude publiée en juin dans la revue Frontiers in Ecology and Évolution.

La qualité des communautés a joué un rôle

De nombreux anthropologues ont initialement supposé que ces changements coïncidaient avec l'avènement des pratiques agricoles il y a environ 10000 XNUMX ans et avec l'abandon mondial de la chasse et de la cueillette.

Les dates les plus récentes du groupe de DeSilva suggèrent l'épanouissement d'anciennes civilisations en Afrique du Nord, au Moyen-Orient et en Amérique du Sud, des sociétés complexes qui, selon eux, pourraient avoir joué un rôle dans le rétrécissement du cerveau.

Les scientifiques rapportent que le cerveau humain est resté à peu près la même taille en moyenne, soit environ 1450 150 centimètres cubes, au cours des XNUMX XNUMX dernières années environ, selon le Wall Street Journal.

Alors que cette moyenne a diminué rapidement d’environ 10 %, soit jusqu’à 150 centimètres cubes, au cours des derniers milliers d’années.

Taille humaine réduite

Le groupe de DeSilva a découvert que la taille du cerveau humain non seulement diminuait globalement, mais également par rapport à la taille du corps, ce qui suggère que la réduction de la taille du cerveau n'est pas seulement un sous-produit du rétrécissement de notre corps.

Les chercheurs suggèrent que peut-être notre besoin de maintenir un cerveau volumineux pour conserver des informations sur la nourriture, les relations sociales, les prédateurs et notre environnement a également diminué au cours des derniers millénaires parce que nous avons pu stocker des informations en externe via d'autres membres de notre réseau social. cercles, villes et groupes sociaux.

Cette tendance est également susceptible d'être renforcée par notre utilisation actuelle des livres, des appareils personnels et d'Internet comme sources d'information similaires, selon Chris Stringer, paléontologue au Natural History Museum de Londres, et Christoph Koch, neuroscientifique à l'Allen Institute. , un institut de Seattle.

Bien que la taille humaine moyenne semble avoir augmenté au cours des derniers siècles, Stringer a déclaré que notre espèce est devenue nettement plus petite, plus légère et plus mince au cours des XNUMX XNUMX dernières années, à mesure que le climat s'est réchauffé, et que la taille du cerveau a diminué en conséquence.

« Mais ce n’est peut-être pas tout », a-t-il conclu.

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