Il cancro oggi, e 200 anni fa, cosa è cambiato nella medicina e nella malattia?

I medici britannici hanno confermato la diagnosi fatta più di 200 anni fa da uno dei chirurghi più esperti e influenti.
Al chirurgo John Hunter fu diagnosticato un tumore in uno dei suoi pazienti nel 1786, che descrisse come "duro come le ossa".
I medici che lavorano al Royal Marsden Oncology Hospital hanno analizzato i campioni prelevati da Hunter e le sue note mediche, che sono conservate in un museo intitolato al famoso chirurgo di Londra.
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Oltre a confermare la diagnosi di Hunter, l'équipe medica specializzata in cancro ritiene che i campioni prelevati da Hunter possano dare un'idea del processo di cambiamento della malattia del cancro nel corso dei secoli.
La dottoressa Christina Maceo ha detto alla BBC: "Questo studio è iniziato come un'esplorazione divertente, ma siamo rimasti stupiti dall'intuizione e dall'arguzia di Hunter.
È stato riferito che Hunter nominò un chirurgo speciale al re Giorgio III nel 1776, ed è considerato uno dei chirurghi accreditati per aver trasformato la chirurgia da qualcosa di simile a un macellaio a una vera scienza.
Si dice che si sia infettato deliberatamente con la gonorrea come esperimento mentre scriveva un libro sulle malattie veneree e veneree.

Re Giorgio III fu uno dei pazienti curati da John Hunter
La sua vasta collezione di esemplari, appunti e scritti è conservata nell'Hunter's Museum annesso al Royal College of Surgeons of Britain.
Questa raccolta include i suoi ampi appunti, uno dei quali descrive un uomo che ha frequentato il St. George's Hospital nel 1766 con un tumore solido al fondo di una delle sue cosce.
"Sembrava a prima vista un tumore nell'osso e stava crescendo molto velocemente", si legge nelle note. Esaminando l'organo colpito, abbiamo scoperto che consisteva in una sostanza che circondava la parte inferiore del femore e sembrava un tumore sorto dall'osso stesso.
Hunter ha amputato la coscia del paziente, lasciandolo temporaneamente in simmetria per quattro settimane.
"Ma poi, ha iniziato a indebolirsi e gradualmente svanire e gli è mancato il respiro".
Il paziente è morto 7 settimane dopo l'amputazione e la sua autopsia ha rivelato la diffusione di tumori simili alle ossa ai polmoni, all'endocardio e alle costole.
Più di 200 anni dopo, il dottor Maceo scoprì i campioni di Hunter.
"Non appena ho guardato i campioni, ho capito che il paziente soffriva di cancro alle ossa", ha detto. La descrizione di John Hunter era molto prudente e in linea con ciò che sappiamo sul decorso di questa malattia".
Ha continuato dicendo: "Le grandi quantità di osso di nuova formazione e la forma del tumore primario sono tra i segni distintivi del cancro alle ossa".
Maceo ha consultato i suoi colleghi del Royal Marsden Hospital, che hanno utilizzato moderni metodi di screening per confermare la diagnosi.
"Penso che la sua prognosi fosse impressionante e in effetti il ​​metodo di trattamento che ha usato era simile a quello che facciamo oggi", ha detto il medico, specializzato in questo tipo di cancro.
Ma ha detto che la fase emozionante di questa ricerca non è ancora iniziata, poiché i medici confronteranno più campioni raccolti da Hunter dai suoi pazienti con tumori contemporanei - sia microscopicamente che geneticamente - per dedurre eventuali differenze tra loro.
"È uno studio sull'evoluzione dei tumori negli ultimi 200 anni e, se siamo onesti con noi stessi, dobbiamo dire che non sappiamo cosa otterremo", ha detto Macieu alla BBC.
"Ma sarebbe interessante vedere se siamo in grado di correlare i fattori di rischio dello stile di vita con le differenze che potremmo vedere tra i tumori storici e contemporanei".
In un articolo pubblicato sul British Medical Bulletin, il team del Royal Marsden Hospital si è scusato per il ritardo nell'analisi dei campioni dal 1786 ad oggi e per aver violato le regole per ritardare il trattamento delle malattie cancerose, ma hanno notato che il loro ospedale non aveva aperto da molto tempo.

Fonte: Agenzia di stampa britannica