Nuova ricerca sull'aumento della fertilità delle donne

Nuova ricerca sull'aumento della fertilità delle donne

La fertilità di una donna tende a diminuire a partire dai 35 anni, il che può rendere più difficile avere figli nella mezza età. Un team di scienziati ha recentemente scoperto un meccanismo che sembra accelerare l’invecchiamento delle ovaie e ha scoperto un modo, almeno finora nei topi, per rallentarlo e aumentare la fertilità più avanti nella vita, secondo New Atlas, citando la rivista Nature Aging.

Svantaggi dell'inseminazione artificiale

Nessun organo invecchia allo stesso ritmo e sfortunatamente le ovaie sono uno degli organi che subiscono questo fenomeno più velocemente, ma gli scienziati non sono del tutto sicuri del perché. A partire dai 35 anni circa, le ovaie invecchiano più velocemente, con conseguente diminuzione della qualità degli ovociti e del successo della gravidanza. Molti pazienti ricorrono all'inseminazione artificiale, ma si tratta di un metodo che può essere costoso e comporta nuovi rischi.

Gene CD38

Nel nuovo studio, gli scienziati dell’Università di Zhengzhou in Cina hanno studiato i meccanismi biologici che potrebbero essere alla base di questo declino. Hanno analizzato i modelli di espressione genetica nei topi giovani, di circa due mesi, e nei topi di mezza età, di circa otto mesi, nelle ovaie e in altri organi.

I ricercatori hanno scoperto che nei topi più anziani l’espressione di un gene chiamato CD38 aumentava, soprattutto nelle ovaie. Ciò non era del tutto sorprendente, poiché il CD38 è un noto biomarcatore dell’invecchiamento, perché produce un enzima che scompone una proteina chiamata NAD+, che è stata successivamente riscontrata a livelli molto più bassi nei topi anziani.

Qualità delle cellule e degli ovociti

La proteina NAD, e la sua forma ossidata NAD+, regola il metabolismo cellulare e la riparazione del DNA e diminuisce naturalmente con l'età. Livelli più elevati sono stati associati a una durata di vita più lunga e a una salute migliore con l’avanzare dell’età, quindi è diventato il fulcro della moderna ricerca anti-invecchiamento, con alcuni risultati promettenti. Ora sembra che questa causa comune sia anche la causa del declino della fertilità legato all’età.

"Questa deplezione di [NAD+] rappresenta una serie di effetti avversi, che colpiscono in particolare la qualità sia delle cellule somatiche che degli ovociti, esercitando così una profonda influenza sulla fertilità femminile", ha affermato Qingling Yang, ricercatore del nuovo studio.

Ricerca sui topi

Negli esperimenti di follow-up, il team ha eliminato il gene CD38 nei topi più anziani e, come previsto, i risultati sono stati più ovociti di qualità superiore. I ricercatori hanno quindi iniziato gli esperimenti per vedere se un effetto simile potesse essere ottenuto senza l’ingegneria genetica, per renderlo un trattamento per la fertilità più fattibile.

test clinici

Inoltre, i ricercatori si sono rivolti a una molecola chiamata 78c, che inibisce il CD38, e l'hanno somministrata naturalmente a topi di laboratorio di otto mesi. Come previsto, i livelli di NAD+ sono aumentati nelle ovaie e i topi sono stati in grado di partorirne di più.

Sono attualmente in corso studi clinici per verificare se l’aumento dei livelli di NAD+ nelle donne sottoposte a trattamenti di riproduzione assistita può migliorare i tassi di successo e ridurre il rischio di difetti alla nascita.

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