I disturbi del sonno portano a un enorme problema di malattia

I disturbi del sonno portano a un enorme problema di malattia

Un nuovo studio rileva che l'apnea ostruttiva del sonno è collegata al declino cognitivo. Secondo la ricerca pubblicata sulla rivista Frontiers in Sleep, la "Lung Foundation" britannica, che ha fornito statistiche sull'apnea notturna, ha spiegato la natura della condizione.

"L'apnea ostruttiva del sonno (OSA) è una condizione respiratoria correlata al sonno", ha spiegato. La condizione si traduce in "ricorrenti pause temporanee nella respirazione dovute al restringimento o alla chiusura delle vie aeree superiori durante il sonno".

"I principali sintomi dell'apnea ostruttiva del sonno includono l'eccessiva sonnolenza diurna e il russare", ha aggiunto l'ente di beneficenza.

Il progetto di ricerca ha coinvolto 27 uomini, di età compresa tra 35 e 70 anni, con una nuova diagnosi di apnea ostruttiva del sonno da lieve a grave e nessuna malattia associata.

La neuropsichiatra Ivana Rosenzweig, del King's College di Londra, ha affermato che gli uomini con apnea ostruttiva del sonno "mostrano menomazioni nelle funzioni esecutive, nella memoria visuo-spaziale e deficit nella vigilanza". Ulteriori problemi potrebbero includere "attenzione costante, controllo motorio e psicomotorio", ha aggiunto.

Nella nuova ricerca, di cui è coautrice, Rosenzweig osserva: “La maggior parte di questi deficit erano precedentemente attribuibili a comorbilità. Abbiamo dimostrato, per la prima volta, che l'apnea ostruttiva del sonno può causare deficit significativi nella cognizione sociale".

Le comorbilità si riferiscono ad altre condizioni di salute o malattie che possono o meno essere associate all'apnea ostruttiva del sonno. Altri sette uomini (corrispondenti per età, indice di massa corporea e istruzione al gruppo di test), che non avevano OSA, facevano parte del gruppo di controllo.

Nei test cognitivi, gli uomini con apnea ostruttiva del sonno hanno ottenuto punteggi inferiori rispetto al gruppo di controllo in diverse categorie. Gli uomini con OSA hanno ottenuto punteggi più bassi nell'attenzione sostenuta, nel funzionamento esecutivo, nella memoria di riconoscimento visivo a breve termine e nel riconoscimento sociale ed emotivo.

Poiché i partecipanti non avevano altre condizioni di salute, considerate "rare" per le persone con apnea ostruttiva del sonno, il declino cognitivo potrebbe essere correlato al disturbo del sonno.

In precedenza, questo declino mentale era attribuito ad altre condizioni, come l'ipertensione o il diabete di tipo 2.

I ricercatori hanno dichiarato: “I nostri risultati suggeriscono che processi distinti guidati dall'apnea ostruttiva del sonno (OSA) possono essere sufficienti affinché i cambiamenti cognitivi si verifichino all'inizio della mezza età, in individui sani. Una teoria, avanzata dal gruppo di ricerca, è che il sonno disturbato interferisce con la quantità di ossigeno che arriva alle cellule cerebrali.

L'OSA è stata anche collegata a cambiamenti nel flusso sanguigno nel cervello, infiammazione e sonno interrotto.

"Questa complessa interazione non è ancora ben compresa, ma è probabile che porti a cambiamenti strutturali e neuroanatomici su larga scala nel cervello", ha aggiunto Rosenzweig.

Tuttavia, esiste un'associazione con "deficit funzionali cognitivi ed emotivi".

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