Botox per il trattamento delle condizioni mentali e psicologiche

Un nuovo studio rileva che le iniezioni di Botox possono aiutare ad alleviare i sintomi di condizioni di salute mentale come depressione e ansia. Le iniezioni di tossina botulinica BTX, che sono comunemente denominate "Botox", sono utilizzate principalmente per le procedure cosmetiche, perché causano il rilassamento muscolare e, se applicato a determinate aree del viso, il Botox può ridurre linee e rughe, secondo EuroNews. uno studio pubblicato sulla rivista Scientific Reports.

"Muscoli del dolore"

Il rilassamento dei muscoli facciali è stato oggetto di numerosi studi, poiché gli scienziati cercano di vedere se può essere utilizzato per alleviare i sintomi delle condizioni di salute mentale. Nello specifico, l'idea è che puoi prendere di mira ciò che il biologo evoluzionista Charles Darwin chiamava "muscoli del dolore".

"L'intero campo di ricerca che utilizza la tossina botulinica come trattamento per i disturbi mentali si basa sull'ipotesi del feedback facciale", ha affermato il dott. Axel Wollmer, esperto di psichiatria e ricercatore presso l'Università Semmelweis di Amburgo e uno degli autori principali dello studio .

Ha aggiunto che questa ipotesi risale a Darwin e William James (noto come il "padre" della psicologia americana) nel diciannovesimo secolo, osservando che afferma che le espressioni facciali umane non solo trasmettono il suo stato emotivo agli altri, ma lo esprimono anche a lui stesso.

La teoria è che mentre alcune espressioni facciali come l'espressione accigliata sono causate da emozioni negative, le espressioni facciali stesse rafforzano effettivamente quelle emozioni in un circolo vizioso.

"Uno rafforza l'altro e può intensificarsi a un livello critico di eccitazione emotiva che può essere un problema in condizioni di salute mentale", ha detto Woolmer.

Insieme ai ricercatori della Hannover Medical School in Germania, Wollmer e il suo team hanno deciso di basarsi su ricerche precedenti sull'iniezione di Botox nella regione della glabella, l'area del viso sopra il naso e tra le sopracciglia, che spesso riflette lo stress di una persona quando si provano emozioni negative.

"Una volta che i muscoli facciali sono attivati ​​per esprimere l'emozione, viene generato un segnale di stimolo corporeo, che ritorna dal viso al cervello emotivo e rafforza e mantiene questo stato emotivo", ha spiegato Woolmer. È solo attraverso l'incarnazione di questi sentimenti che li si sente veramente come sentimenti caldi e pieni, o una volta che questa incarnazione è soppressa, i sentimenti si placano e non sono percepiti come tali.

Disturbo borderline di personalità

Rilassando i muscoli del dolore, i ricercatori hanno cercato di catturare ciò che accade nel cervello quando il ciclo di feedback positivo viene interrotto, quindi hanno esaminato 45 pazienti con disturbo borderline di personalità (BPD), uno dei disturbi di personalità più comuni.

Il team di ricercatori ha spiegato che i pazienti con BPD soffrono di "eccesso di emozioni negative", tra cui rabbia e paura. Wollmer ha detto che i pazienti con BPD sono "in un certo senso, un prototipo di essere sopraffatti più e più volte da un mucchio di emozioni negative che non possono davvero controllare". Quindi alcuni dei partecipanti allo studio hanno ricevuto iniezioni di Botox, mentre il gruppo di controllo ha ricevuto l'agopuntura.

Imaging a risonanza magnetica del cervello

Prima del trattamento e quattro settimane dopo, ai partecipanti è stato assegnato un cosiddetto compito emotivo "vai/no-vai", in cui dovevano controllare le loro reazioni a determinati segnali mentre vedevano immagini di volti con diverse espressioni emotive, mentre i ricercatori hanno scansionato i loro cervelli usando la risonanza magnetica funzionale. . Lo studio ha prodotto risultati contrastanti, con pazienti con Botox e agopuntura che hanno mostrato miglioramenti simili dopo il trattamento, ma il team di ricercatori è stato motivato da altri due risultati.

Attraverso le scansioni MRI, è stato scoperto per la prima volta come le iniezioni di Botox modificano gli aspetti neurobiologici della BPD, poiché le immagini MRI hanno mostrato una diminuzione dell'attività nell'amigdala del cervello in risposta a stimoli emotivi.

"Abbiamo scoperto un effetto calmante sull'amigdala, che è coinvolta in modo critico nell'elaborazione delle emozioni negative ed è iperattiva nei pazienti BDD", ha detto Wollmer, aggiungendo che lo stesso effetto non è stato osservato nel gruppo di controllo trattato con l'agopuntura.

I ricercatori hanno anche notato che le iniezioni di Botox hanno ridotto il comportamento impulsivo dei pazienti durante il compito "go/no-go" ed è stato associato all'attivazione delle regioni del lobo frontale del cervello che sono coinvolte nel controllo inibitorio.

Trattamento di Botox per la depressione

Precedenti ricerche hanno esaminato come le iniezioni di Botox possono interrompere i cicli di feedback in altre aree del viso e del corpo.

Una meta-analisi del 2021 che ha esaminato i dati su 40 pazienti che hanno ricevuto iniezioni di Botox in un database della Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha rilevato che i disturbi d'ansia erano dal 22 al 72% meno comuni rispetto ai pazienti che hanno ricevuto altri trattamenti per le stesse condizioni. Una ricerca simile è stata condotta nel 2020 sugli effetti stressanti delle iniezioni di Botox, che hanno dimostrato che può essere usato per curare la depressione oltre che per prevenirla.

Wollmer ha affermato che trattamenti consolidati come la psicoterapia o gli antidepressivi non funzionano abbastanza bene per circa un terzo dei pazienti con depressione, "quindi, è necessario sviluppare nuove opzioni terapeutiche, e qui le iniezioni di Botox possono avere un ruolo", esprimendo la sua speranza e il suo team di ricerca per vedere i risultati. , che è stato ulteriormente studiato in un più ampio studio clinico di Fase XNUMX, in cui i ricercatori vedranno se altre condizioni di salute mentale possono essere trattate con l'approccio dell'iniezione di Botox.