Nel dettaglio, il dispositivo Vivistim, realizzato dalla biotecnologia MicroTransponder, stimola il nervo vago, un grande nervo che va dalla testa e dal collo all'addome. Il dispositivo viene installato mentre il paziente è sottoposto a esercizi di riabilitazione motoria, che dicono al cervello di "osservare" questo movimento.

Una ricerca recentemente pubblicata rivela che Vivistim migliora significativamente la debolezza del braccio e la funzione motoria nelle persone con debolezza del braccio a lungo termine dopo un ictus. La stimolazione del nervo vago (VNS) è stata studiata in passato come un modo per trattare la depressione, l'epilessia, l'acufene, l'ictus, le malattie cardiache e l'obesità.

chirurgia dei trapianti

La stimolazione del nervo vago comporta un intervento chirurgico di impianto, in qualche modo simile a un pacemaker. L'impianto viene inserito nei pazienti in anestesia generale praticando un'incisione orizzontale del collo attorno alla cartilagine cricoidea, che circonda la trachea.

Una volta impiantato, il dispositivo stimola il nervo vago sul lato sinistro del collo durante un'intensa riabilitazione fisica. L'impulso elettrico di Vivistim è spesso sentito dal paziente come "un formicolio transitorio in gola" che svanisce con il tempo.

Dura vent'anni

Secondo il team di scienziati, la sicurezza degli impianti VNS è stata dimostrata in altre aree cliniche, con il ricercatore Dr. Charles Liu, direttore dell'USC Neurorestoration Center in California, "Gli impianti VNS sono stati eseguiti per più di 20 anni e sono generalmente semplice e diretto", esprimendo entusiasmo "per la possibilità di eseguire interventi chirurgici sicuri e ben consolidati che possono aiutare a ripristinare la funzione di mani e braccia dopo un ictus".

La perdita a lungo termine della funzione del braccio è comune dopo un ictus, il tipo più comune di ictus associato all'ostruzione del flusso sanguigno al cervello. Circa l'80% delle persone con ictus acuto presenta debolezza al braccio e fino al 50-60% ha ancora problemi persistenti dopo sei mesi. Attualmente ci sono pochi trattamenti efficaci per migliorare il recupero del braccio dopo un ictus e la terapia fisica intensiva è attualmente la migliore opzione di trattamento.

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