In che modo l'esercizio influisce sulla plasticità del cervello?

In che modo l'esercizio influisce sulla plasticità del cervello?

L'esercizio stimola la neurogenesi - la creazione di nuovi neuroni - principalmente nell'ippocampo, influenzando la memoria e l'apprendimento mentre aumenta i neurotrasmettitori chiave che regolano l'umore.

L'esercizio fisico migliora anche la plasticità cerebrale, che è essenziale per il recupero da lesioni e invecchiamento, e migliora le funzioni cognitive come l'attenzione e la memoria, secondo un rapporto pubblicato da Neuroscience New.

Nonostante la ricerca in corso, le prove attuali confermano il forte ruolo dell'attività fisica nel promuovere la salute del cervello e la funzione cognitiva, sottolineando l'importanza di incorporare l'esercizio fisico regolare nei nostri stili di vita, per ottenere i seguenti aspetti positivi:

1. Esercizio aerobico e volume cerebrale: un regolare esercizio aerobico come la corsa può aumentare le dimensioni dell'ippocampo, preservare la materia cerebrale vitale e migliorare la memoria spaziale e la funzione cognitiva.
2. Esercizio e qualità del sonno: un'attività fisica regolare può migliorare la qualità del sonno, che a sua volta supporta il consolidamento della memoria e la disintossicazione del cervello.
3. Attività fisica e riduzione dello stress: l'esercizio fisico può aiutare a ridurre lo stress aumentando i livelli di noradrenalina ed endorfine, che sono sostanze chimiche che moderano la risposta allo stress del cervello e promuovono sentimenti di felicità.

Ricerca scientifica in rapido sviluppo

La neuroscienza del fitness, affascinante intersezione tra attività fisica e salute del cervello, è un'area di ricerca scientifica in rapida evoluzione. La neuroscienza del fitness esplora i profondi effetti dell'esercizio fisico regolare sul cervello e sul sistema nervoso, rivelando importanti implicazioni per la salute generale e la qualità della vita.

Formazione di nuove cellule nervose

Una delle scoperte chiave è la relazione tra l'esercizio e la formazione di nuovi neuroni cerebrali, che si verificano principalmente nell'ippocampo, una regione del cervello essenziale per l'apprendimento e la memoria.

L'attività fisica regolare innesca il rilascio di una proteina chiamata fattore neurotrofico derivato dal cervello (BDNF), che nutre i neuroni esistenti e incoraggia la crescita e lo sviluppo di nuovi neuroni e sinapsi.

Gli esercizi aerobici come la corsa e il nuoto sono particolarmente utili, poiché stimolano la neurogenesi e, insieme all'aumento delle dimensioni dell'ippocampo anteriore, portano a una migliore memoria spaziale.

Migliora la percezione e l'umore

L'esercizio è stato anche collegato alla conservazione della materia bianca e grigia nella corteccia frontale, temporale e parietale, regioni che normalmente si riducono con l'età e sono vitali per la funzione cognitiva.

L'attività fisica aumenta anche i livelli di alcuni neurotrasmettitori, tra cui serotonina, dopamina e norepinefrina, che sono sostanze chimiche che svolgono un ruolo chiave nella regolazione dell'umore, della prontezza mentale e della concentrazione, il che potrebbe spiegare perché l'attività fisica è spesso associata a sintomi ridotti di depressione e ansia.

resistenza all'invecchiamento

L'attività fisica migliora anche la plasticità cerebrale e la sua capacità di adattarsi e formare nuove connessioni neurali per tutta la vita, una caratteristica particolarmente importante per riprendersi da lesioni cerebrali e contrastare il declino cognitivo associato all'invecchiamento.

I ricercatori suggeriscono che la corteccia prefrontale, una regione del cervello responsabile di queste funzioni, risponde positivamente all'esercizio fisico, probabilmente a causa dell'aumento del flusso sanguigno, che fornisce più ossigeno e sostanze nutritive al cervello.

Ridurre lo stress e l'infiammazione

L'esercizio fisico aiuta ad alleviare o ridurre lo stress aumentando le concentrazioni di noradrenalina ed endorfine, sostanze chimiche che moderano la risposta allo stress del cervello e inducono sentimenti di felicità.

I benefici della forma fisica si estendono oltre il cervello, poiché un'attività fisica regolare riduce l'infiammazione nel corpo, che può influire positivamente sul cervello poiché l'infiammazione cronica è collegata a varie condizioni neurologiche, come l'Alzheimer e il morbo di Parkinson.

Risultati comunque promettenti

Ma nonostante queste scoperte promettenti, c'è ancora molto da esplorare nella neuroscienza del fitness. Rimangono interrogativi su come le diverse forme di esercizio (come l'esercizio aerobico rispetto a quello di resistenza) influenzino il cervello e su come fattori come l'età, la genetica e il livello di forma fisica iniziale possano influenzare questi effetti.

Tuttavia, le prove attuali sostengono fortemente che l'attività fisica regolare ha benefici significativi per la salute del cervello e la funzione cognitiva, sottolineando il valore di incorporare un regolare esercizio fisico nella nostra vita quotidiana per benefici sia fisici che mentali.

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