In che modo i sentimenti di genitorialità cambiano il cervello?

In che modo i sentimenti di genitorialità cambiano il cervello?

Molte donne sperimentano cambiamenti cognitivi durante la gravidanza e dopo il parto, in quello che viene spesso definito il "cervello del bambino", e la novità è che i risultati di un nuovo studio suggeriscono che anche i padri possono sperimentare cambiamenti nel cervello dopo il nascita del loro primo figlio British Mail, citando la rivista corteccia cerebrale

I ricercatori dell'Istituto di salute Carlos III di Madrid hanno scoperto che i padri per la prima volta perdono il 2% del loro volume di materia grigia dopo la nascita del loro bambino e, sebbene la causa rimanga poco chiara, i ricercatori suggeriscono che il cambiamento potrebbe rendere più facile per i genitori comunicare con i propri figli.

L'effetto della paternità sul cervello

Studi precedenti hanno dimostrato che la maternità può cambiare la struttura del cervello delle donne, in particolare le donne possono sperimentare cambiamenti nelle loro reti limbiche sottocorticali, in particolare nella parte del cervello associata agli ormoni della gravidanza. Tuttavia, i ricercatori non sono stati in grado di raggiungere un consenso o se la paternità abbia un effetto anche sul cervello dei padri.

Opportunità unica

I ricercatori, guidati da Magdalena Martinez García, hanno scritto che "The Study of Fathers offre un'opportunità unica per esplorare come l'esperienza della genitorialità può modellare il cervello umano quando la gravidanza non viene testata direttamente".

I ricercatori hanno utilizzato la risonanza magnetica (MRI) per valutare il cervello di 40 padri e madri, metà dei quali risiedeva in Spagna, che hanno partecipato a scansioni cerebrali prima che le loro mogli rimanessero incinte e poi di nuovo pochi mesi dopo la nascita.

L'altra metà dei partecipanti proveniva dagli Stati Uniti, dove le scansioni cerebrali sono state eseguite durante le fasi intermedie e tardive della gravidanza delle loro mogli, e poi di nuovo da sette a otto mesi dopo la nascita. Nel frattempo, il cervello di 17 uomini senza figli in Spagna è stato scansionato come gruppo di controllo.

La materia grigia e il sistema visivo

Le scansioni MRI miravano a misurare le dimensioni, lo spessore e le caratteristiche strutturali del cervello degli uomini. I risultati hanno rivelato che gli uomini non hanno sperimentato cambiamenti nelle loro reti limbiche sotto la corteccia, come hanno fatto le donne, ma hanno mostrato piuttosto segni di cambiamenti cerebrali nella materia grigia corticale, l'area del cervello associata alla comunicazione e alla comprensione sociale, insieme a con una diminuzione del volume del loro sistema visivo.

"I risultati suggeriscono un ruolo unico per il sistema visivo nell'aiutare i genitori a riconoscere e rispondere ai propri figli, un'ipotesi che potrebbe essere confermata da studi futuri", hanno affermato i ricercatori.

I ricercatori hanno aggiunto: "Capire come i cambiamenti strutturali associati alla genitorialità si traducano in risultati genitoriali è un argomento in gran parte inesplorato e offre strade entusiasmanti per la ricerca futura".