"Si ritiene che l'imitazione comportamentale - copiando automaticamente le azioni degli altri - sia adattiva perché segnala l'interesse sociale, aumenta il gradimento interpersonale e facilita interazioni sociali fluide", ha affermato la ricercatrice Professor Christy Ball, professore di psicologia all'Università di Waterloo.

Nuove interazioni sociali

"Poiché gli individui timidi tendono a sentirsi irritabili durante le nuove interazioni sociali, il team di ricercatori ha voluto esaminare se le persone timide sono meno suscettibili a questo comportamento sociale adattivo, nonché i meccanismi che potrebbero spiegare questa relazione", ha aggiunto il professor Ball.

150 studenti universitari hanno partecipato a una sessione Zoom registrata con un ricercatore, che ha posto una serie di cinque domande standardizzate ed eseguito un comportamento pre-pianificato mentre ogni domanda veniva posta. Per mascherare il vero scopo dello studio, ai partecipanti è stato detto che mirava a indagare su come i tratti della personalità si relazionano alle percezioni delle piattaforme online.

Maggiore concentrazione su se stessi

I partecipanti hanno quindi completato una valutazione dell'attenzione auto-focalizzata, riportando quanto erano d'accordo o in disaccordo con affermazioni come "Mi stavo concentrando sulle mie reazioni interne" e "Mi stavo concentrando sull'impressione che stavo facendo sull'altra persona".

Dopo aver codificato sistematicamente le sessioni Zoom, i ricercatori hanno scoperto che il 42% dei partecipanti ha imitato il ricercatore almeno una volta. I partecipanti con un livello più alto di timidezza tendevano anche a riferire un livello più alto di concentrazione su se stessi durante la sessione, oltre a essere meno propensi a mostrare imitazioni comportamentali.

Battito cardiaco accelerato

"Lo studio ha scoperto che gli studenti universitari con livelli più elevati di timidezza avevano meno probabilità di imitare i comportamenti dello sperimentatore durante l'interazione sociale online, il che è stato spiegato da livelli più elevati di concentrazione su se stessi durante l'interazione", ha detto il professor Ball a psyspot.

Il Prof. Ball ha spiegato che interpretare questo risultato "come un'indicazione che gli individui timidi possono concentrare la propria attenzione verso l'interno durante nuove interazioni sociali (ad esempio, concentrandosi sul battito cardiaco accelerato), il che può ostacolare l'attenzione che dovrebbe essere prestata al partner sociale, e gioca in definitiva un ruolo nel ridurre la probabilità che si impegnino nella simulazione comportamentale.

Interazioni non comuni

"Lo studio ha esaminato le relazioni tra timidezza, attenzione personale e imitazione comportamentale durante l'interazione sociale non familiare", ha affermato il professor Ball. Un'interessante direzione futura è esaminare se un modello simile di risultati si sviluppa nel corso delle interazioni con altri familiari come amici o familiari. Poiché gli individui timidi tendono a sentirsi nervosi, in particolare durante le nuove interazioni sociali, è probabile che l'attenzione egocentrica non aumenti durante le interazioni familiari, il che significa che l'imitazione comportamentale potrebbe non essere influenzata in questo contesto".

"Effetto camaleonte"

Il professor Ball ha aggiunto che "l'imitazione comportamentale è stata misurata durante un contesto sociale attivo, dato che ci si aspettava che il partecipante rispondesse alle domande del ricercatore", spiegando che il team di ricercatori ha ipotizzato "che in contesti sociali più passivi in ​​cui l'individuo può giocare un ruolo di osservazione, potrebbe essere che la timidezza sia associata a una maggiore mimica comportamentale come un modo per integrarsi con l'ambiente sociale e rimanere fuori dai riflettori, con alcuni ricercatori precedenti che si riferivano alla funzione di fusione per imitare il comportamento come "effetto camaleonte".