Il peso del feto influisce sul suo stato psicologico in futuro

Il peso del feto influisce sul suo stato psicologico in futuro

Una nuova ricerca del Royal College of Surgeons della National University of Ireland ha scoperto che i bambini con un peso alla nascita più elevato hanno meno problemi di salute mentale e comportamentali nell'infanzia e nell'adolescenza, ha riportato Neuroscience News, citando European Child & Adolescent Psychiatry.

I risultati dello studio potrebbero aiutare a identificare e supportare i bambini a maggior rischio di sviluppare problemi psicologici, soprattutto perché si basano sull'esame e sull'analisi del peso alla nascita e sui successivi rapporti sulla salute mentale di migliaia di bambini in Irlanda.

A differenza di molti studi sul peso alla nascita, questo studio si è concentrato sull'utilizzo ripetuto di dati di follow-up sugli stessi bambini durante la loro infanzia e adolescenza, forniti dall'Irlanda Growth Study, uno studio in corso finanziato dal governo sui bambini nati tra il 1997 e il 1998 .

Meno di 3.5 kg

L'analisi ha mostrato che ogni chilogrammo al di sotto del peso medio alla nascita di 3.5 chilogrammi era associato a più problemi di salute mentale segnalati durante l'infanzia e l'adolescenza. Lo studio ha anche scoperto che questi problemi legati al peso alla nascita tendevano a persistere durante l'infanzia, dai 9 ai 17 anni.

Impulsività e iperattività

Il tipo di problemi più associati al peso alla nascita erano disattenzione, impulsività, iperattività e comportamenti generalmente associati all'ADHD. Ogni chilogrammo di calo al di sotto del peso medio alla nascita era collegato a un aumento del 2% del rischio di comportamenti simili all'ADHD, ma tali comportamenti rientravano nell'intervallo normale.

Problemi emotivi e sociali

Il basso peso alla nascita è stato anche collegato a problemi emotivi e sociali, in particolare nella tarda adolescenza. Questi problemi hanno dimostrato di essere più gravi e più vicini alle soglie cliniche, ad esempio per la diagnosi di depressione o ansia.

La professoressa Mary Cannon, professoressa di epidemiologia psichiatrica e salute mentale giovanile presso l'RSCI e autrice principale dello studio, ha dichiarato: "Sappiamo da molti anni che il basso peso alla nascita e la nascita pretermine sono associati a un rischio maggiore di malattie mentali nel bambino. Ciò che questo studio mostra è che anche piccole deviazioni dal peso tipico alla nascita possono essere rilevanti”.

Poco effetto, ma...

La relazione tra peso alla nascita e salute mentale di un bambino persiste anche dopo aver tenuto conto di fattori che possono influenzare sia il peso alla nascita che la salute mentale, come il sesso, i fattori socioeconomici e la storia dei genitori di malattie mentali, ha affermato Niamh Dooley, studente di dottorato e ricercatore capo sullo studio "È probabile che l'effetto del peso alla nascita sulla salute mentale successiva sia minimo, ma può interagire con altri rischi come i geni e lo stress infantile e ha implicazioni per la comprensione delle origini della salute mentale e della cattiva salute".

I risultati dello studio mostrano l'importanza di una buona assistenza perinatale e suggeriscono che si dovrebbe prestare attenzione al miglioramento della salute generale delle donne durante la gravidanza per garantire il peso ottimale alla nascita, che può aiutare a ridurre il rischio che i bambini sviluppino problemi di salute mentale.

I bambini con basso peso alla nascita possono beneficiare di valutazioni psicologiche durante l'infanzia e di un intervento precoce per i sintomi della salute mentale se si scopre che aiutano a ridurre il carico della malattia mentale più avanti nell'adolescenza e nell'età adulta.