Perché sbadigliare è contagioso?

Quante volte hai provato a guardare qualcuno sbadigliare senza infettarti?
Quante volte ti sei anche chiesto quale sia lo strano segreto di quell'infezione che ti colpisce non appena vedi qualcuno davanti a te aprire la bocca sbadigliando, anche se non ti senti stanco o assonnato?

Sembra che la risposta sia finalmente arrivata: un recente studio condotto da ricercatori dell'Università di Nottingham in Gran Bretagna ha rivelato che la colpa è di un'area del nostro cervello responsabile delle funzioni motorie, conosciuta come funzione motoria.
Dallo studio è inoltre emerso che la nostra capacità di resistere alla reazione quando qualcuno accanto a noi sbadiglia è molto limitata, perché sembra essere una reazione innata “appresa”. Questo studio ha indicato che la tendenza umana a sbadigliare contagiosamente avviene “automaticamente”, attraverso reazioni primitive presenti o immagazzinate nella corteccia motoria primaria, un’area del cervello responsabile della funzione motoria. Oppure funzioni motorie.
Ha anche sottolineato che il nostro desiderio di sbadigliare aumenta quanto più cerchiamo di reprimerlo. I ricercatori hanno spiegato che cercare di smettere di sbadigliare può cambiare il nostro modo di sbadigliare, ma non cambierà la nostra tendenza a farlo.
I risultati si basavano su un esperimento condotto su 36 adulti, in cui i ricercatori hanno mostrato ai volontari di guardare dei videoclip che mostravano un'altra persona che sbadigliava, chiedendo loro di resistere a quella scena o di permettersi di sbadigliare.
Nello stesso contesto, i ricercatori hanno registrato le reazioni dei volontari e il loro desiderio di sbadigliare continuamente. La dottoressa Georgina Jackson, neuropsicologa cognitiva, ha dichiarato: “I risultati di questa ricerca hanno dimostrato che il desiderio di sbadigliare aumenta quanto più cerchiamo di fermarci. “Utilizzando la stimolazione elettrica, siamo stati in grado di aumentare la suscettibilità, aumentando così il desiderio di sbadiglio contagioso”.
È interessante notare che molti studi precedenti hanno toccato la questione dello sbadiglio contagioso. In uno di questi studi condotti dall’Università del Connecticut negli Stati Uniti nel 2010, si è scoperto che la maggior parte dei bambini non ha la capacità di sviluppare infezioni da sbadiglio fino all’età di quattro anni e che i bambini autistici sono meno suscettibili alle infezioni da sbadiglio. rispetto ad altri.
I ricercatori hanno anche scoperto che alcune persone hanno meno probabilità di sbadigliare rispetto ad altre.
È stato riferito che in media una persona sbadiglia tra 1 e 155 volte guardando un film di 3 minuti che mostra persone che sbadigliano!

Lo sbadiglio contagioso è una forma comune di ecofenomeni, che consiste nell'imitazione automatica delle parole e dei movimenti di un'altra persona.
Gli ecofenomeni compaiono anche nella sindrome di Tourette, oltre ad altre condizioni, tra cui l'epilessia e l'autismo.
Per testare cosa succede nel cervello durante il fenomeno, gli scienziati hanno condotto esperimenti su 36 volontari mentre guardavano gli altri sbadigliare.
"Risveglio"
Nello studio, pubblicato sulla rivista scientifica Current Biology, ad alcuni volontari è stato chiesto di sbadigliare, mentre ad altri è stato chiesto di sopprimere l'impulso che provavano.
Il desiderio di sbadigliare era debole a causa del modo in cui funzionava la corteccia motoria primaria nel cervello di ogni persona, chiamata "eccitazione".
Utilizzando la stimolazione magnetica transcranica esterna, è stato possibile aumentare il grado di “eccitabilità” nella corteccia motoria, e quindi la tendenza dei volontari a sbadigliare in modo contagioso.

I ricercatori hanno utilizzato la stimolazione magnetica transcranica esterna nello studio
Georgina Jackson, professoressa di neuropsicologia coinvolta nello studio, ha affermato che i risultati potrebbero avere usi più ampi: "Nella sindrome di Tourette, se possiamo ridurre l'eccitazione, allora forse possiamo ridurre i tic, ed è quello su cui stiamo lavorando."
Stephen Jackson, che ha partecipato allo studio, ha dichiarato: “Se riusciamo a capire come i cambiamenti nell’eccitabilità della corteccia motoria portano a disturbi neurologici, allora possiamo modificarne l’impatto”.
Ha continuato: “Stiamo cercando metodi di trattamento personalizzati che non dipendano dai farmaci, utilizzando la stimolazione magnetica transcranica, che può avere un effetto efficace nel trattamento dei disturbi nelle reti cerebrali”.

Il dottor Andrew Gallup, professore di psicologia alla Polytechnic University di New York, che ha condotto una ricerca sulla relazione tra empatia e sbadiglio, ha affermato che l'uso della stimolazione magnetica transcranica rappresenta...
Un “nuovo approccio” per studiare il contagio dello sbadiglio.
Ha aggiunto: “Sappiamo ancora relativamente poco su ciò che ci fa sbadigliare. “Numerosi studi hanno indicato un legame tra sbadiglio contagioso ed empatia, ma la ricerca a sostegno di questa relazione non è né specifica né coerente”.
Ha continuato: “I risultati attuali forniscono un’ulteriore prova che lo sbadiglio contagioso potrebbe non essere correlato al processo di empatia”.