טיפול נוירוסטימולציה לדיכאון מציע תקווה חדשה

מכשיר חדש שממריץ את עצב הוואגוס עם זרם חשמלי קטן עוזר לאנשים עם דיכאון עמיד לתרופות

עד שני שלישים מהאנשים הסובלים מדיכאון אינם מגיבים לתרופות. כעת, חוקרים מאוניברסיטת וושינגטון מצאו כי השתלת מכשיר השולח אותות חשמליים קלים למוח מעצב הוואגוס - עצב שעובר מהמוח אל החזה - יכולה לשפר את איכות חייהם.

המחקר כלל קרוב ל-600 חולים עם דיכאון, שלא ניתן היה להקל על התסמינים שלהם עם ארבעה או יותר סוגים של תרופות נוגדות דיכאון. הצוות השתיל 328 מאלה עם גירויים עצביים מעורפלים, בעוד 271 המשיכו בטיפולים אחרים. החוקרים מצאו שאלו עם הטריגרים השתפרו משמעותית ב-10 מתוך 14 מדדים של איכות חיים, כולל בריאות גופנית, יחסים משפחתיים ויכולת עבודה.

"כאשר אנו מעריכים מטופלים עם דיכאון עמיד לטיפול, עלינו להתמקד יותר בבריאותם הכללית", אמר הפסיכיאטר צ'ארלס ר. קונווי, שהוביל את המחקר. "הרבה מטופלים נוטלים לפחות שלוש, ארבע או חמש תרופות נוגדות דיכאון, והם בקושי חולפים. אבל כשאתה מוסיף נוירוסטימולטור מעורפל, זה יכול לעשות הבדל עצום בחייהם של אנשים".

מחבר המחקר, צ'רלס דונובן, אושפז בגלל דיכאון מספר פעמים. "לאט אבל בטוח, זה האיר את מצב הרוח שלי. זה הפך מקטטוני לתחושת דיכאון או לא מדוכא". “לפני המאוורר לא רציתי לצאת מהבית, לא יכולתי להתמקד בלשבת ולראות סרט. אבל אחרי שקיבלתי את ההדק, יכולתי לעשות דברים כמו לקרוא ספר או לצפות בתוכנית טלוויזיה. הדברים האלה שיפרו את איכות החיים שלי.