סוף סוף... גילוי הגורם למחלת האלצהיימר

סוף סוף... גילוי הגורם למחלת האלצהיימר

חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה חשפו במחקר שמחלת האלצהיימר עלולה להיגרם מהאטה ביכולת של תאים לנקות את עצמם, לפי העיתון הבריטי "דיילי מייל".

המחקר הוסיף כי ההאטה נצפתה אצל אנשים מעל גיל 65, שהיא גורם אפשרי להצטברות לא בריאה במוח.

אוטופגיה

ההאטה, המכונה אוטופגיה, יכולה להיגרם כתוצאה מצום, שבו התאים אינם מקבלים מספיק חלבון מהתזונה של האדם, והם ממלאים את החלל על ידי מיחזור חלבונים שכבר נמצאים בתאים.

בתורו, ריאן ג'וליאן, פרופסור לכימיה באוניברסיטת קליפורניה, שהוביל את המחקר, אמר שתרופות כבר נבדקות לשיפור האוטופגיה, ואם זו הסיבה למחלת האלצהיימר, נוכל לראות תרופה מונעת פוטנציאלית ב- עתיד קרוב.

"אם האטה באוטופגיה היא הסיבה השורשית, אז לדברים המגבירים אותה אמורה להיות השפעה מועילה והפוכה", הוסיף.

עם זאת, הוא הסביר בהצהרה, "לכ-20% מהאנשים יש פלאקים, אך אין סימנים לדמנציה. זה גורם לזה להיראות כאילו הציורים עצמם אינם הסיבה".

לְפַעֲנֵחַ

ואולי הוא ועמיתיו הצליחו לפענח את המחלה על ידי התבוננות בחלבונים בתוך המוח.

בינתיים, הצוות החל את המחקר בהתמקדות בחלבוני טאו, שנמצאו מעוותים בצורה חריגה במוחם של אנשים עם מחלת אלצהיימר.

חלבוני טאו עוזרים לייצב את השלד הפנימי של תאי עצב, הידועים גם כנוירונים, במוח.

אבל למרות שהיה קשה לזהות, הצורה השונה של הטאו אפשרה למדענים להבחין בין אנשים שלא הביעו סימנים חיצוניים של דמנציה מאלה שכן.

איזומרים

המעבדה של ג'וליאן באוניברסיטה מתמקדת בצורות השונות שמולקולה בודדת יכולה ללבוש, הנקראות איזומרים, מה שגם עזר להצביע על האשם.

"האיזומר הוא אותה מולקולה עם אוריינטציה תלת מימדית שונה מהמקור", אמר ג'וליאן.

בנוסף, הצוות בדק את כל החלבונים בדגימות המוח שנתרמו.

הוא גילה כי אלו עם הצטברות מוחית אך לא דמנציה היו בעלי טאו תקין, בעוד שצורה שונה של טאו נמצאה אצל אלו שפיתחו פלאק או סבכים וכן דמנציה.

כמו כן, לרוב החלבונים בגוף יש זמן מחצית חיים של פחות מ-48 שעות, אך אם יימצא שהם נשארים, ניתן להמיר חלק מחומצות האמינו לאיזומר אחר.

מדווח כי אלצהיימר התגלה על ידי ד"ר אליוס אלצהיימר בשנת 1906, שצפה בשינויים ברקמת המוח של אישה שמתה ממחלת נפש חריגה.

רופאים מאבחנים בדרך כלל את מחלת האלצהיימר כאשר הם מוצאים תערובת של פלאקים עמילואידים וסבכים נוירו-פיבריריים, יחד עם הממדים.

ידוע שההצטברות החריגה גורמת למחלת אלצהיימר, הכוללת שני סוגים של חלבונים: אחד הנקרא עמילואיד, שהמשקעים שלו יוצרים פלאקים סביב תאי המוח, ואחר הנקרא טאו, היוצר סבכים בתוך תאי המוח.

מספרים קוסמיים מובחנים ויחסם למציאות