אמפתיה, מחלה גנטית חדשה

מחקר צרפתי-בריטי הראה שאמפתיה, שהיא היכולת האנושית להבין אחרים ולשים לב לרגשותיהם, היא תוצר של ניסיון חיים אך גם קשורה במידה מסוימת לגנים.
תוצאות אלו מהוות שלב נוסף בהבנת האוטיזם, המונע מהמטופל ליצור אינטראקציה עם סביבתו.

מכון פסטר, שתרם להכנת מחקר זה שפורסם ביום שני בכתב העת Translational Psychiatry, אמר כי זהו "המחקר הגנטי הגדול ביותר על אמפתיה, המשתמש בנתונים של יותר מ-46" אנשים.
אין סטנדרטים מדויקים למדידת אמפתיה, אך החוקרים הסתמכו על מערכת שאלות שהוכנה על ידי אוניברסיטת קיימברידג' ב-2004.

תוצאות השאלון הושוו לגנום (מפה גנטית) של כל אדם.
החוקרים מצאו ש"חלק מהאמפתיה הוא תורשתי, ושלפחות עשירית מהתכונה הזו נובעת מסיבות גנטיות".
המחקר גם הראה שנשים "סימפטיות יותר מגברים בממוצע, אבל ההבדל הזה לא קשור ל-DNA", לפי אוניברסיטת קיימברידג'.
ההבדל באמפתיה בין גברים לנשים נובע מ"גורמים ביולוגיים, לא גורמים גנטיים", כולל הורמונים, או "גורמים לא ביולוגיים", כמו גורמים חברתיים.
סיימון כהן, אחד ממפקחי המחקר, אמר כי הצבעה על גורמים גנטיים בנושא האמפתיה "מסייעת לנו להבין אנשים, כמו אוטיסטים, שמתקשים לדמיין את רגשותיהם של אחרים, והקושי הזה בקריאת רגשותיהם של אחרים היה הופכים למכשול חזק יותר מכל מוגבלות אחרת".