וירג'יני ויארד, יורשו של קרל לגרפלד

בצעד שאינו מפתיע, הפכה וירג'יני ויארד ליורשו של קרל לגרפלד בשאנל, שהמעצב המנוח קרל לגרפלד חשב מאז ומתמיד ליורשו. לפיכך, ביום מותו, נכנסה וירג'יני ויארד לתפקיד והפכה למנהלת הקריאייטיב של שאנל. וירג'יני עובדת בבית הצרפתי היוקרתי הזה כבר 32 שנים, ומשימתה העיקרית תהיה לשמר את המורשת של גבריאל שאנל וקארל לגרפלד ביחד.

וירג'יני מכהנת בתפקיד מנהלת סטודיו שאנל מאז 1997, שם פיקחה על שמונה הקולקציות שהציג הבית מדי שנה.

תפקידו העיקרי היה להחיות את חזונו של קרל לגרפלד על ידי היותו החוליה המקשרת בינו לבין שבע הסדנאות המיישמות את עיצוביו. על עבודתה בתחום זה היא מספרת: "תפקידי תלוי בארגון עבודת הסדנאות, תקשורת עם קונים, בחירת בדים ומעקב אחר מפגשי מדידה... העבודה שלי מתחילה כשאני מקבלת את השרטוטים הגרפיים של העיצובים שאני עוקב אחריו עד הסוף".

וירג'יני מובחנת באישיותה השמורה וממעטת לדבר על עצמה בראיונות, שם היא מעדיפה להדגיש את מערכת היחסים החזקה שיש לה עם קרל לגרפלד. באחת מהצהרותיה על הקשר הזה היא אומרת: "הפגישה שלי עם קארל הייתה החשובה ביותר בחיי המקצועיים. כשראיתי אותו בפעם הראשונה, הרגשתי מיד את ההרמוניה בינינו. אנחנו לא צריכים את השפה של דיבור כדי לתקשר אחד עם השני." לגביו, הוא נהג לומר עליה: "זוהי יד ימין שלי וגם יד שמאל שלי". הוא אהב את הכנות שלה וחלק איתה את התחביב של גידול חתולים.

לצד המעצב מאז 1987

מערכת היחסים של וירג'יני ויארד עם אופנה חוזרת לילדותה, אביה עבד במסחר במשי, בעוד שאמה ודודותיה היו חובבות אופנה. וירג'יני אהבה את התחביב של תפירה והפיכת בדים לשמלות צבעוניות מאז שהייתה צעירה, וכשגדלה למדה את מקורות המקצוע הזה ועסקה בו.

הדלתות של שאנל נפתחו עבורה ב-1987 כשנכנסה אליה כחניכה, והיא הלכה בעקבות קארל לגרפלד כשעבר לקלואי ב-1992 ואז חזרה איתו לשאנל חמש שנים מאוחר יותר כדי לקבל את תפקיד "מנהל האולפן". וליוותה אותו לאורך כל הקריירה. בחמישי למרץ הקרוב, תאריך תצוגת ה-ready-to-wear של שאנל לעונות הסתיו-חורף 2019, היא תהיה לבד בתפקיד שלגרפלד מחזיקה בו כבר 32 שנים.