למה יש אנשים שמרגישים את הטעם של אוכל חריף?

למה יש אנשים שמרגישים את הטעם של אוכל חריף?

אכילת מאכלים חריפים יכולה להיות חוויה כואבת, פשוטו כמשמעו, שמעלה כמה שאלות לגבי מה הופך מאכלים מסוימים לחריפים, ולמה אנשים מסוימים פשוט אוהבים לאכול אותם.

על פי דו"ח שפרסם Live Science, אכילת תבלינים קשורה לתחושת הטמפרטורה, וזו הסיבה שהם אינם כלולים ברשימת המזונות הקלאסיים בטעמים יחד עם חמוץ, מר, מתוק ומלוח. בנוסף לקולטני הטעם, הלשון מארחת קולטני טמפרטורה שונים, שחלקם מעוררים על ידי מזון חריף ליצירת תחושת צריבה תרתי משמע. אז אין זה מוגזם לומר שאוכל הודי או תאילנדי הוא חריף או שיש בו "חום".

קפסאיצין הוא הכימיקל "החם" שמלהיב את הלשון. הקפסאיצין מגיע מפלפלים חריפים, אמר ג'ון הייז, מנהל המרכז להערכה חושית בפן סטייט, שפיתח את הכימיקל כמטבוליט משני להגנה מפני טורפים.

תרמורצפטור על הלשון

קפסאיצין נקשר לקולטן טמפרטורה על הלשון הנקרא TRPV1. TRPV1 מווסת על ידי טמפרטורות סביב 40 ​​מעלות צלזיוס ומעלה. אבל כאשר אוכל חריף נבלע עם קפסאיצין, המולקולה נקשרת לקולטנים ומפחיתה את אנרגיית ההפעלה שלהם. במילים אחרות, מסביר הייז, קפסאיצין מרמה את הקולטן לשגר אותות בוערים למוח ב-33 מעלות צלזיוס בלבד. אז האדם מרגיש כאילו הפה שלו בוער למרות שטמפרטורת הפה היא בערך 35 מעלות צלזיוס.

הפיפרין בפלפל שחור וה-pH הנמוך של חומץ יכולים גם לעורר את המסלול ה"חם" TRPV1. ואילו האליצין המצוי בשמן שום, ווסאבי וחרדל מקיים אינטראקציה עם קולטן טמפרטורה נפרד הנקרא TRPA1.

התנהגות סיכון

"הקו המפריד הוא שבני אדם הם בעלי החיים היחידים שבאמת נהנים מההרגשה הזו", אמר הייז.

ישנן תיאוריות רבות מדוע בני אדם נהנים ממאכלים חריפים למרות החוויה הכואבת לעתים. הייז אמר שהתיאוריה החזקה ביותר מתייחסת לסיכון ולתגמול. מחקר משנת 2016 בכתב העת Appetite הראה שהתנהגות לקיחת סיכונים של אדם הייתה מנבא טוב להעדפתו לאוכל חריף. אם אדם אוהב לרכוב על רכבות הרים או לנהוג מהר בכביש סוער, הוא נוטה לאהוב כנפי עוף חריפות.

סיכון מוגבל

הכל מסתכם בשאלה אם אתה מקבל איזשהו תגמול או דחף מכאב או סיכון, שאחד החוקרים תיאר את הפיתוי של אוכל חריף הוא הנטייה לקחת "סיכונים מגבילים". הייז אמר שאין הדמייה עצבית או נתונים שיאשרו את המנגנונים המדויקים במוח עבור כל אחת מהמחשבות הללו.

גבריות נתפסת

צריכת מזון חריף יכולה להיות מיוחסת גם לתכונת אישיות שמתחזקת בקבוצות או תרבויות חברתיות מסוימות. מחקר משנת 2015 שפורסם ב- Food Quality and Preference מצא שגברים בפנסילבניה נוטים יותר מנשים להיות מונעים על ידי דחפים חיצוניים או חברתיים לאוכל חריף. אז יכול להיות שיש קשר בין הכמיהה לאוכל חריף לבין גבריות נתפסת. כמה מהמחקרים הראשונים על העדפת מזון חריף העלו השערה שצריכת מזון חריף קשורה לרעיון הגבריות. עם זאת, לא ניתן היה למצוא הבדל בהעדפה לאוכל חריף בין גברים לנשים במדגם המקסיקני.

קירור בסביבות חמות

תיאוריה נוספת, אמר נולדן, היא שייתכן שאוכל חריף סיפק יתרון אבולוציוני בסביבות חמות, וציינה שכמה מומחים שיערו שאוכל חריף הוא בעל ערך באזורים אלה מכיוון שהוא גורם להזעה ובכך יש לו אפקט מקרר.
"יש גם מרכיב גנטי שלא נחקר במלואו", אמר נולדן. ידוע שכאשר אוכלים מזונות חריפים יותר, אדם הופך לחוסר רגישות לקפסאיצין.

פיזיולוגיה והתנהגות

אבל יש אנשים שנולדים גם עם קולטני קפסאיצין שונים או פחות פונקציונליים, מה שנותן להם סובלנות גבוהה יותר לתבלין מההתחלה, על פי מחקר משנת 2012 שפורסם בכתב העת Physiology and Behavior. הרבה מההבדל בהעדפת מזון חריף הוא שונות גנטית, אמר נולדן.

עבור אנשים שאיבדו את חוש הטעם, מזון חריף יכול להיות שער להנאה מארוחה. לדוגמה, כימותרפיה הניתנת לחולי סרטן יכולה לשנות את תאי קולטני הטעם בפה, כלומר למזון עשוי טעם מר, מתכתי או שונה מבעבר.

שילוב כל התיאוריות

מכיוון שאוכל חריף מזוהה על ידי קולטני טמפרטורה ולא על ידי קולטני טעם, עדיין ניתן להרגיש את תחושת החום. למעשה, כמה מחקרים מצביעים על כך שחולי סרטן מחפשים מזון חריף כדי להגביר את החוויה החושית שלהם במהלך או אחרי כימותרפיה. באופן כללי, העדפה לאוכל חריף עשויה שלא להיות מוסברת על ידי אחת מהתיאוריות הללו. שילוב הכל, אמר נולדן, הוא ככל הנראה הדרך להגיע למסקנה מקיפה.

תחזיות ההורוסקופ של מגוי פארה לשנת 2023