Empathie, een nieuwe genetische ziekte

Een Frans-Brits onderzoek toonde aan dat empathie, het menselijk vermogen om anderen te begrijpen en aandacht te schenken aan hun gevoelens, een product is van levenservaring, maar het is ook enigszins gekoppeld aan genen.
Deze bevindingen vertegenwoordigen een verdere stap in het begrijpen van autisme, waardoor de patiënt geen interactie heeft met zijn omgeving.

Het Pasteur Instituut, dat bijdroeg aan de studie, die maandag werd gepubliceerd in het tijdschrift "Translational Psychiatry", zei dat het "de grootste genetische studie naar empathie is, met behulp van gegevens van meer dan 46" mensen.
Er zijn geen precieze criteria voor het meten van empathie, maar de onderzoekers waren gebaseerd op een reeks vragen die in 2004 door de Universiteit van Cambridge waren opgesteld.

De resultaten van de vragenlijst werden voor elke persoon vergeleken met het genoom (genetische kaart).
De onderzoekers ontdekten dat "een deel van empathie erfelijk is, en minstens een tiende van deze eigenschap is te wijten aan genetische oorzaken."
De studie toonde ook aan dat vrouwen "gemiddeld empathischer zijn dan mannen, maar dit verschil heeft niets met DNA te maken", aldus de Universiteit van Cambridge.
Het verschil in empathie tussen mannen en vrouwen is te wijten aan "biologische in plaats van genetische factoren" zoals hormonen, of "niet-biologische factoren" zoals sociale factoren.
Simon Cohen, een van de auteurs van het onderzoek, zei dat het verwijzen naar genetica in empathie "ons helpt om mensen te begrijpen, zoals autistische mensen, die moeite hebben om de gevoelens van andere mensen te visualiseren, en deze moeilijkheid om de gevoelens van andere mensen te lezen kan een sterkere barrière worden." dan welke andere handicap dan ook."