Waarom is geeuwen besmettelijk?

Kun je bij deze vraag komen zonder te hoeven gapen?

Geeuwen is besmettelijk voor zowel kinderen als volwassenen. Zelfs sommige dieren, zoals honden, kunnen gapen! Een studie onder volwassenen toonde aan dat geeuwen minder besmettelijk wordt naarmate men ouder wordt. Kinderen jonger dan vier jaar en kinderen met autismespectrumstoornissen zullen minder snel geeuwen als ze anderen dat zien doen. Er zijn veel theorieën waarom geeuwen besmettelijk is. Een mogelijkheid is dat het helpt om mensen binnen de groep te synchroniseren, door bijvoorbeeld aan te geven dat het bedtijd is. Een ander suggereert dat het helpt bij het reguleren van onze hersentemperatuur. Het kan ook een teken van empathie zijn, hoewel niet alle onderzoeken dit idee ondersteunen.