Wat zijn herinneringen, hoe worden herinneringen in de hersenen gevormd en kunnen ze worden weggegooid?

Als je je ooit hebt afgevraagd hoe een nieuwe herinnering ontstaat, dan ben je niet de enige. Nu hebben wetenschappers voor het eerst bij mensen waargenomen dat zich nieuwe herinneringen in de hersenen vormen.

Onderzoekers konden een neuron in de hersenen anders waarnemen wanneer een nieuwe herinnering werd gevormd.

In 2005 riep dezelfde groep "Jennifer Aniston's neuralgie" uit - het idee dat individuele neuronen interageren met de gezichten van bepaalde mensen. Ze ontdekten zelfs dat dit neuron "Jane" werd afgevuurd als reactie op Lisa Kudrow (haar voormalige klasgenoot), wat aangeeft dat de actrices gerelateerd waren aan het geheugen.

Deze keer gebruikten de onderzoekers een vergelijkbare benadering om te laten zien hoe herinneringen worden gevormd, door te werken met epilepsiepatiënten die elektroden hebben geïmplanteerd om hun aandoening te helpen behandelen. Deelnemers kregen een foto te zien van een beroemdheid - Jennifer Aniston in de Eiffeltoren bijvoorbeeld, of Clint Eastwood in de scheve toren van Pisa.

Wetenschappers merken op dat neuronen die voorheen alleen op beroemdheden schoten - zoals Jennifer Aniston of Clint Eastwood - nu ook worden afgevuurd wanneer het bijbehorende beeld verschijnt - zoals de Eiffeltoren of de scheve toren van Pisa.

"Het waarneembare resultaat was dat de neuronen hun vuurkarakteristieken veranderden op het moment dat de proefpersonen de nieuwe herinneringen vormden - de neuron vuurde aanvankelijk op Jennifer Aniston om de Eiffeltoren te fotograferen tegen de tijd dat de proefpersoon zich deze relatie begon te herinneren", zegt professor Rodrigo.

De onderzochte neuronen bevonden zich in een gebied van de hersenen dat bekend staat als de mediale temporale kwab, waarvan bekend is dat het betrokken is bij het langetermijngeheugen.