Forskere lager en Mona Lisa i miniatyr ved hjelp av genmodifiserte bakterier

Italienske forskere lager en kopi av Mona Lisa ved å bruke nesten en million E. coli-celler som er genmanipulert for å reagere på lys.

Denne gjenskapingen av Mona Lisa kan være litt tåkete, men det er fortsatt den beste innsatsen for å reprodusere et mesterverk ved å bruke genmodifiserte bakterier.

Bildet er laget av italienske forskere ved Sapienza-universitetet i Roma. I stedet for å prøve å slå ned på en slags bakteriebasert teknisk svindel, undersøkte forskerne måter å få store mengder bakterier til å bevege seg i kjøreretningen. For å gjøre dette modifiserte teamet DNAet til Escherichia coli-bakterien slik at den produserte proteinet prothrodopocin i sine små stammer - "halene" som bakteriene bruker til bevegelse. Følsom for lys, brukes det i noen mikroorganismer for å generere energi.

"Akkurat som fotgjengere som bremser når de står overfor folkemengder eller biler som sitter fast i trafikken, vil bakterier bruke mer tid på å svømme i tregere områder enn i raskere områder," sa hovedforfatter Dr Giacomo Frangani. "Vi ønsket å utnytte dette fenomenet for å se om vi kunne forme konsentrasjonen av bakterier ved hjelp av lys."