Hva forårsaker antibiotikaresistens?

Bakterier blir stadig mer resistente mot antibiotika vi bruker for å behandle sykdom.

Antibiotikaresistens er et godt eksempel på naturlig utvalg. Eksponering for antibiotika øker det selektive trykket i bakteriepopulasjoner, noe som resulterer i en økt prosentandel av resistente bakterier, med nye bakteriegenerasjoner som arver resistensgener. Bakterier kan noen ganger gjennomgå resistens ved å dele genetisk materiale med hverandre. De kan også bli resistente etter spontane endringer i genene deres. Visse genetiske mutasjoner lar bakterier produsere enzymer som inaktiverer antibiotika. Andre endrer utvendig sminke slik at antibiotika ikke kan komme til det. Noen bakterier utvikler til og med pumpemekanismer for å drive ut antibiotika. Overbruk og misbruk av antibiotika har forverret problemet med antibiotikaresistens.