Descobrindo uma estreita relação entre o intestino e o cérebro

Descobrindo uma estreita relação entre o intestino e o cérebro

Um crescente corpo de evidências sugere que as dezenas de trilhões de micróbios que normalmente vivem no intestino – o chamado microbioma intestinal – têm efeitos de longo alcance sobre o funcionamento do corpo humano. A comunidade microbiana produz vitaminas, ajuda a digerir os alimentos, previne o crescimento de bactérias nocivas e regula o sistema imunológico, entre outros benefícios.

Tratamento para neurodegeneração

De acordo com o que foi publicado pela “Neuroscience News” citando a revista “Science”, um novo estudo realizado por pesquisadores da Washington University School of Medicine em St. Louis em ratos de laboratório, indica que o microbioma intestinal também desempenha um papel importante no saúde do cérebro humano.

O estudo descobriu que as bactérias intestinais – em parte pela produção de compostos como ácidos graxos de cadeia curta – influenciam o comportamento das células imunológicas em todo o corpo, incluindo as do cérebro que podem danificar o tecido cerebral e exacerbar a neurodegeneração em condições como a doença de Alzheimer. .

As novas descobertas abrem portas para a possibilidade de remodelar o microbioma intestinal como forma de prevenir ou tratar a neurodegeneração.

Conclusão surpreendente

“Demos antibióticos a camundongos jovens por apenas uma semana e vimos uma mudança duradoura em seus micróbios intestinais, suas respostas imunes e a quantidade de neurodegeneração associada a uma proteína chamada tau que eles experimentaram à medida que envelheciam”, disse o autor sênior do estudo e Ilustre professor de neurociência, professor David Holtzmann. Uma descoberta surpreendente é que "manipular o microbioma intestinal pode ser uma maneira de influenciar o cérebro sem colocar nada diretamente no cérebro".

Estão se acumulando evidências de que os microbiomas intestinais de pessoas com doença de Alzheimer podem diferir daqueles de pessoas saudáveis. Mas não está claro se essas diferenças são a causa ou consequência da doença – ou ambas – e que efeito um microbioma alterado pode ter no curso da doença.

Modificações genéticas

Para determinar se o microbioma intestinal desempenha um papel causal, os pesquisadores alteraram os microbiomas intestinais de camundongos predispostos a danos cerebrais, como doença de Alzheimer e comprometimento cognitivo.

Os camundongos foram modificados para expressar uma forma mutante da proteína tau do cérebro humano, que se acumula e causa dano neuronal e atrofia em seus cérebros aos 9 meses de idade.

Eles também carregaram uma variante do gene APOE humano, um importante fator de risco genético para a doença de Alzheimer. Pessoas com uma cópia da variante APOE4 têm três a quatro vezes mais chances de desenvolver a doença do que pessoas com a variante APOE3 mais comum.

Uma nova abordagem preventiva

“Este estudo pode fornecer informações importantes sobre como o microbioma afeta a neurodegeneração mediada pela tau”, disse a professora Linda McGovern, diretora do Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos dos EUA.

As descobertas sugerem uma nova abordagem para prevenir e tratar doenças neurodegenerativas, modificando o microbioma intestinal com antibióticos, probióticos, dietas especializadas ou outros meios.

Início na meia-idade

De sua parte, o professor Holtzmann disse que as descobertas sugerem que "o tratamento pode ser iniciado em pessoas de meia-idade enquanto elas ainda são cognitivamente normais, mas à beira do comprometimento", explicando que, se o tratamento puder ser iniciado em modelos animais adultos geneticamente sensíveis para neurodegeneração antes que a doença se torne aparente pela primeira vez e o tratamento mostre que funciona, este pode ser o ponto em que os testes clínicos em humanos podem começar.

Fortes causas motivadoras de doenças neurológicas e Alzheimer