Fumar não é o único fator importante no câncer de pulmão

Fumar não é o único fator importante no câncer de pulmão

Alguns poluentes do ar parecem um “assassino oculto”, pois podem causar vários cânceres de pulmão em pessoas que não fumam, por meio de um mecanismo explicado por um estudo publicado neste sábado, e chegar ao seu entendimento é um “passo importante para a ciência e sociedade”, segundo um grupo de especialistas.

Cientistas do Francis Crick Institute e da University College London explicaram que partículas finas (menos de 2,5 mícrons, aproximadamente o diâmetro de um fio de cabelo), consideradas uma das causas das mudanças climáticas, levam a alterações cancerosas nas células do sistema respiratório.

assassino furtivo

Partículas finas em gases de escape, poeira de freio ou fumaça de combustíveis fósseis podem ser comparadas a um "assassino oculto", disse Charles Swanton, do Francis Crick Institute, que apresentou os resultados desta pesquisa, que ainda não foi revisada por outros pesquisadores. Durante a conferência anual da Sociedade Europeia de Oncologia Médica, realizada em Paris a 13 de setembro.

Embora o professor Swanton tenha lembrado que os danos da poluição do ar são conhecidos há muito tempo, ele observou que os cientistas "não tinham certeza se ou como essa poluição causa diretamente câncer de pulmão".

Os pesquisadores primeiro estudaram dados de mais de 460 pessoas da Inglaterra, Coréia do Sul e Taiwan, e mostraram uma associação entre a exposição a concentrações aumentadas de partículas finas e um risco aumentado de câncer de pulmão.

250 amostras

No entanto, a descoberta mais notável é a compreensão do mecanismo pelo qual esses poluentes causam câncer de pulmão em não fumantes.

Em estudos de laboratório em camundongos, os pesquisadores demonstraram que as partículas induziram alterações em dois genes, o receptor do fator de crescimento epidérmico (EGFR) e o Keras (KRAS), que já estão ligados ao câncer de pulmão.

Em seguida, os pesquisadores analisaram cerca de 250 amostras de tecido pulmonar humano saudável que nunca havia sido exposto a agentes cancerígenos do tabaco ou da poluição pesada. Mutações no gene EGFR apareceram em 18% das amostras e alterações no KRAS em 33% delas.

"mistério"

O professor Swanton disse que "essas mutações podem não ser suficientes por si só para levar ao câncer, mas quando a célula é exposta à contaminação, é provável que estimule algum tipo de reação" inflamatória. Ele acrescentou que "a célula dará origem ao câncer" se "tiver uma mutação".

Swanton, que lidera o principal patrocinador do estudo, Cancer Research UK, disse que o estudo era "uma decodificação do mecanismo biológico do que era um mistério".

Acreditava-se que a exposição a agentes cancerígenos, como os resultantes da fumaça do cigarro ou da poluição, causava mutações genéticas nas células, transformando-as em tumores e levando à sua proliferação.

O diretor do Programa de Prevenção do Câncer do Instituto Gustave Rossi Sozette Delalog observou que os resultados do estudo são um "desenvolvimento revolucionário", pois "não havia evidências anteriores dessa carcinogênese alternativa".

Este oncologista, que foi comissionado para discutir o estudo durante a conferência, sublinhou que é um “passo importante para a ciência”, esperando que o seja “também para a sociedade”, e considerou que “abre uma ampla porta ao conhecimento mas também para a prevenção.”

Reduzindo a poluição do ar

O professor Swanton disse que o próximo passo seria "entender por que algumas das células pulmonares alteradas se tornam cancerosas após a exposição a poluentes".

Vários pesquisadores destacaram que este estudo confirma que a redução da poluição do ar também é importante para a saúde.

"Temos uma escolha entre fumar ou não, mas não podemos escolher o ar que respiramos", disse Swanton. É, portanto, um problema global, uma vez que o número de pessoas expostas a níveis insalubres de poluição provavelmente será cinco vezes maior do que aqueles expostos à fumaça do tabaco”.

Mais de 90% da população mundial está exposta ao que a Organização Mundial da Saúde descreve como níveis excessivos de poluentes contendo partículas finas.