Fazer dieta faz você ganhar muita gordura

Como alguém que escreve sobre alimentação e saúde, às vezes pergunto sobre o equivalente moderno da crise de saúde causada pelo tabagismo. O que estamos fazendo agora que olharemos para trás com horror, nos perguntando 'Como não vimos o mal'?

Minha resposta é dieta. Acho que em 50 anos nossos netos nos perguntarão por que pensamos que a fome de curto prazo era uma maneira eficaz de mudar permanentemente seu peso. Eles também podem nos perguntar como ficamos tão obcecados em fazer a incrível variedade de corpos humanos exatamente da mesma forma e tamanho.

Quase metade de nós tentará uma dieta para perda de peso. Estudos mostram que a maioria das pessoas que fazem dieta acabará por recuperar os quilos perdidos, com a maioria terminando mais pesada do que antes. Estudos comportamentais de longo prazo mostraram que a dieta é um dos indicadores mais fortes de ganho de peso futuro. O trabalho em gêmeos sugere que esse efeito pode ser causal. Ironicamente, nossa obsessão em reduzir a gordura nos faz crescer.

Embora a mídia nos faça acreditar na capacidade errática da figura humana, a gordura corporal raramente está sob nosso controle. Repetidas vezes, nossos genes provaram ser um dos mais poderosos preditores de quanto pesamos e, quando a comida está disponível gratuitamente, o peso é uma das características herdadas mais estudadas de todos os tempos, no mesmo patamar que a altura. Existem muitos sistemas fisiológicos que contribuem para isso. Por exemplo, a leptina é uma substância produzida pelo nosso tecido adiposo e, quando emagrecemos, o nível desse poderoso hormônio começa a diminuir. Isso aponta para partes primitivas do cérebro, que nos forçam a comer mais. Embora horários mais longos nos dêem a ilusão de controle, nosso desejo de comer é muito semelhante à nossa necessidade de respirar. Podemos controlá-lo por dias, semanas ou talvez meses. Mas no final, a fome vencerá.

Para piorar a situação, os hormônios podem reduzir nossa taxa metabólica em resposta à falta de alimentos, desligando funções não essenciais de manter calorias. Esses regimes se desenvolveram muito antes dos famosos gurus da dieta, e a diferença entre a dieta mais recente e a fome com risco de vida não pode ser conhecida. A manutenção dessas calorias provavelmente causará letargia, distúrbios de humor e diminuição da função imunológica.

Essas rodadas de morte podem causar danos psicológicos, pois dietas malsucedidas são jogadas como fracassos em um mundo que coloca a magreza e a forma física como o objetivo final. Em vez de seguir um caminho fugaz para o fracasso, pode ser melhor pensar no que pode melhorar nossa saúde, além de perder peso. Exercitar-se, comer alimentos de qualidade, parar de fumar, melhorar o sono e reduzir o estresse têm o poder de nos tornar mais felizes e saudáveis. Mas em uma sociedade obcecada por gordura, essas coisas são muitas vezes deixadas de lado como ninharias se não fizerem com que você perca peso.

A gordura é vista como o único problema, com inúmeros sofredores fazendo fila para vender seus produtos. Todos os nutricionistas afirmam ter a única solução real e prometem finalmente consertar nossos corpos doentes. Mas talvez o verdadeiro problema não seja que ainda não encontramos a dieta certa. Talvez seja simplesmente nossa recusa em aceitar que a fome temporária não é apenas uma maneira eficaz de melhorar nossa saúde.