Tudo o que você precisa saber sobre transtorno obsessivo-compulsivo

Ela combinou dados de vários estudos para encontrar as redes cerebrais envolvidas no TOC.

O que é transtorno obsessivo-compulsivo?
O transtorno obsessivo-compulsivo tem dois sintomas principais. O primeiro são os pensamentos obsessivos que geralmente giram em torno do medo de prejudicar a pessoa com TOC ou seu ente querido. O segundo sintoma são os comportamentos compulsivos, que são uma maneira pela qual uma pessoa tenta regular sua ansiedade.

As semelhanças podem estar associadas a obsessões - uma pessoa que teme pegar uma doença pode continuar lavando as mãos. Mas as vulnerabilidades também podem ser irrelevantes: uma pessoa com TOC pode pensar que um evento é mais provável de ocorrer se você deixar de realizar uma determinada ação um certo número de vezes, por exemplo. Para fins de diagnóstico, costumamos dizer que a doença deve interferir por pelo menos uma hora por dia e causar comprometimento significativo.

Foi levantada a hipótese de que as redes cerebrais envolvidas no processamento de erros e a capacidade de interromper comportamentos inadequados – controle inibitório – são importantes no TOC. Isso geralmente é medido em testes experimentais, como a tarefa do sinal de parada: os participantes são solicitados a pressionar um botão cada vez que veem uma imagem na tela, a menos que ouçam um som após a visualização da imagem. Estudos anteriores que usaram esse tipo de tarefa em um scanner de ressonância magnética funcional para observar anormalidades na ativação cerebral forneceram resultados inconsistentes, possivelmente devido ao pequeno tamanho da amostra.

Coletamos dados de 10 estudos e os reunimos em uma meta-análise com uma amostra combinada de 484 participantes.

Quais redes cerebrais estão envolvidas?
O transtorno obsessivo-compulsivo é um distúrbio de circuitos cerebrais específicos. Achamos que existem dois tipos principais. Primeiro: o circuito “orbital-colombar-tálamo”, que inclui hábitos em particular – é fisicamente expandido no TOC e superativado quando os pacientes veem imagens ou vídeos relacionados a seus medos, então age como um acelerador em comportamentos compulsivos.

A segunda é a "rede aminopolar", que está envolvida na detecção de quando você precisa de mais autocontrole sobre seu comportamento. Em nossa meta-análise, descobrimos que os pacientes apresentaram maior ativação nessa rede cerebral, mas tiveram pior desempenho durante a mesma tarefa de controle inibitório. Embora os pacientes com TOC mostrem mais ativação nessa rede cerebral, isso não traz as mudanças subsequentes de comportamento que normalmente vemos em pessoas saudáveis.

O que você descobriu sobre os tratamentos do TOC?
A psicoterapia é muito importante para o TOC, particularmente a terapia cognitivo-comportamental. Isso envolve aproximar os pacientes gradualmente das coisas que eles temem e aprender que coisas ruins não acontecem quando são expostos a estímulos de TOC. Estamos fazendo um grande estudo sobre o assunto agora e analisando imagens do cérebro antes e depois do tratamento, para examinar se as redes cerebrais mostram padrões de ativação mais normais à medida que os pacientes melhoram.