Por que o cérebro diminuiu de tamanho em comparação com o passado?

Por que o cérebro diminuiu de tamanho em comparação com o passado?

A evolução do cérebro humano tem sido considerada a maior característica definidora do aumento da inteligência da humanidade e do subsequente domínio do planeta, com os últimos dois milhões de anos de evolução humana sendo caracterizados por um aumento de quase quatro vezes no tamanho do cérebro.

Mas um conjunto crescente de evidências indica recentemente que o cérebro humano mudou de uma forma inesperada, diminuindo de tamanho algum tempo após o fim da última era glacial, revelaram os cientistas.

A este respeito, Jeremy De Silva, professor de paleoantropologia no Dartmouth College, explicou que a maioria das pessoas acredita que o desenvolvimento do cérebro ocorre de forma linear à medida que cresce, depois se estabiliza e para mais tarde. Ele ressaltou que isso não é verdade, pois os humanos perderam tecido cerebral equivalente ao tamanho de um único limão.

Para descobrir, um grupo de investigadores liderado por Silva utilizou uma mistura de dados fósseis e de espécimes modernos para determinar que a perda de massa cinzenta ocorreu entre 3000 e 5000 anos atrás, de acordo com uma pesquisa publicada em junho na revista Frontiers in Ecology e Evolução.

A qualidade das comunidades desempenhou um papel

Muitos antropólogos assumiram inicialmente que as mudanças coincidiram com o surgimento de práticas agrícolas há cerca de 10000 anos e com um afastamento global da caça e da recolha.

Embora as datas mais recentes do grupo de DeSilva apontem para eras prósperas para civilizações antigas no Norte de África, no Médio Oriente e na América do Sul, sociedades complexas que eles acreditam podem ter desempenhado um papel no encolhimento que ocorreu no cérebro.

Os cientistas relataram que os cérebros humanos permaneceram aproximadamente do mesmo tamanho, em média, cerca de 1450 centímetros cúbicos, nos últimos 150 anos, de acordo com o Wall Street Journal.

Embora esta média tenha diminuído rapidamente em cerca de 10%, ou até 150 centímetros cúbicos, ao longo dos últimos milhares de anos.

Tamanho humano reduzido

O grupo de DeSilva descobriu que o tamanho do cérebro humano não só diminuiu globalmente, mas também diminuiu em relação ao tamanho do corpo, sugerindo que a redução do tamanho do cérebro não é apenas um subproduto do encolhimento do nosso corpo.

Os investigadores sugeriram que a nossa necessidade de manter um cérebro grande, para acompanhar informações sobre alimentos, relações sociais, predadores e o nosso ambiente, também pode ter diminuído ao longo dos últimos milhares de anos porque fomos capazes de armazenar informações externamente através de outros membros. dos nossos círculos sociais, cidades e grupos sociais.

A tendência também deverá ser reforçada pelo uso atual de livros, dispositivos pessoais e da Internet como fontes de informação semelhantes, de acordo com Chris Stringer, paleontólogo do Museu de História Natural de Londres, e Christoph Koch, neurocientista do Instituto Allen. , um instituto em Seattle.

Embora a altura humana média pareça ter aumentado nos últimos séculos, Stringer disse que a nossa espécie tornou-se visivelmente mais baixa, mais leve e mais magra nos últimos XNUMX anos, à medida que o clima aqueceu e o tamanho do cérebro diminuiu em conformidade.

“Mas esta pode não ser toda a história”, concluiu.

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