Qual é a conexão entre as doenças do sistema digestivo e o cérebro?

Qual é a conexão entre as doenças do sistema digestivo e o cérebro?

Estudos recentes em animais demonstraram que a doença de Alzheimer pode ser transmitida a ratos jovens através da transferência de micróbios intestinais, confirmando uma ligação entre o sistema digestivo e a saúde do cérebro, segundo publicou o site Science Alert, citando a revista Scientific Reports.

Efeito negativo da inflamação

Um novo estudo acrescenta mais apoio à teoria de que a inflamação pode ser o mecanismo pelo qual tem um impacto negativo na saúde do cérebro.“Foi descoberto que as pessoas com doença de Alzheimer têm mais inflamação intestinal”, diz a psicóloga Barbara Bendlin, da Universidade de Wisconsin: “Imagens cerebrais mostram que aqueles com maior inflamação no intestino tinham níveis mais elevados de acúmulo de amiloide [aglomerados de proteínas] em seus cérebros.”

Teste de calprotectina

Margo Heston, patologista da Universidade de Wisconsin, e uma equipe internacional de pesquisadores testaram a calprotectina fecal, um marcador de inflamação, em amostras de fezes de 125 indivíduos selecionados em dois estudos de prevenção da doença de Alzheimer. Os participantes foram submetidos a vários testes cognitivos após a inscrição no estudo, além de entrevistas de histórico familiar e testes para genes de alto risco da doença de Alzheimer. Um subconjunto foi submetido a testes clínicos para detectar sinais de aglomerados de proteína amilóide, um indicador comum da doença responsável pela condição neurodegenerativa. Embora os níveis de calprotectina fossem geralmente mais elevados nos pacientes mais velhos, eram mais pronunciados naqueles com placas amilóides características da doença de Alzheimer.

Alzheimer ou memória mais fraca

Os níveis de outros biomarcadores da doença de Alzheimer também aumentaram com os níveis de inflamação, e os resultados dos testes de memória diminuíram à medida que a calprotectina também aumentou. Mesmo os participantes que não foram diagnosticados com a doença de Alzheimer tiveram piores pontuações de memória com níveis mais elevados de calprotectina.

Mudanças nas bactérias intestinais

A análise laboratorial mostrou anteriormente que os produtos químicos das bactérias intestinais podem estimular sinais inflamatórios no cérebro. Outros estudos também encontraram um aumento na inflamação intestinal em pacientes com Alzheimer em comparação com o grupo controle.
Heston e seus colegas sugerem que alterações no microbioma levam a alterações no intestino que levam à inflamação no nível do sistema. Esta inflamação é leve, mas crônica, e causa danos sutis e progressivos que eventualmente interferem na sensibilidade das barreiras do corpo.

Barreira hematoencefalica

“O aumento da permeabilidade intestinal pode levar a níveis elevados de moléculas inflamatórias e toxinas derivadas do lúmen intestinal no sangue, levando à inflamação sistêmica, que por sua vez pode enfraquecer a barreira hematoencefálica e potencialmente promover inflamação”, diz Federico Re, professor de bacteriologia da Universidade Estadual de Wisconsin., [causando assim] lesões nervosas e neurodegeneração.”

Mudanças na dieta

Os investigadores estão actualmente a realizar experiências em ratos de laboratório para ver se mudanças na dieta associadas ao aumento da inflamação podem desencadear uma versão da doença de Alzheimer em ratos.
Apesar de décadas de investigação, ainda não existe um tratamento eficaz para milhões de pessoas com doença de Alzheimer em todo o mundo. Mas com uma maior compreensão dos processos biológicos, os cientistas estão cada vez mais próximos.

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