Pesquisadores da Universidade de Oxford, Reino Unido, analisaram dados de 7855 bebês nascidos em 2000-2002, e os pesquisadores acompanharam a análise até os 14 anos como parte do UK Millennium Study.

Estudos anteriores já haviam encontrado uma relação entre a amamentação e os resultados de testes de inteligência padronizados. Mas a causa ainda é debatida, especialmente porque as pontuações cognitivas mais altas podem ser explicadas por outras características, incluindo a economia social e a inteligência das mães que dependiam da amamentação para alimentar seus bebês.

A amamentação aumenta as habilidades cognitivas

Assim, os pesquisadores de Oxford coletaram informações sobre a duração da amamentação e sua associação com diferentes habilidades cognitivas.

O estudo descobriu que havia associações entre períodos mais longos de amamentação e pontuações mais altas em testes cognitivos em todas as idades até 11 e 14 anos, respectivamente.

Depois de levar em conta as diferenças no nível socioeconômico e na capacidade cognitiva da mãe, as crianças que foram amamentadas por um período mais longo obtiveram pontuações mais altas nas escalas cognitivas até os 14 anos, em comparação com as crianças que não foram amamentadas.

Os pesquisadores concluíram que a modesta associação entre a duração da amamentação e os escores cognitivos persiste independentemente da socioeconomia e inteligência da mãe, observando que "há algum debate sobre se amamentar uma criança por um período mais longo melhora seu desenvolvimento cognitivo".

Os pesquisadores explicaram que no Reino Unido, por exemplo, as mulheres com mais qualificações educacionais e um nível econômico mais alto tendem a amamentar por mais tempo. Seus filhos pontuam mais alto em testes cognitivos”.

Os pesquisadores explicam que as diferenças nas pontuações dos testes podem explicar por que as crianças amamentadas se saem melhor nas avaliações cognitivas por mais tempo e que, embora a diferença percentual nas pontuações seja pequena, pode ser um importante indicador populacional.