Mulheres que mudaram a história e foram injustiçadas pelos livros

Apesar de seu importante papel humano, essas duas mulheres têm um status inferior em relação ao restante dos estudiosos.

Foto da cientista Grace Eldring

Durante os anos trinta do século passado, que coincidiu com o período de Kendrick e Eldring realizando suas pesquisas, a coqueluche representou um verdadeiro desafio para a humanidade, nos Estados Unidos da América, esta doença mata anualmente mais de 6000 pessoas, 95% delas são crianças, superando muitas outras doenças como tuberculose, difteria e escarlatina de onde o número de mortes. Quando infectado com coqueluche, o paciente apresenta alguns sintomas de resfriado e sua temperatura sobe levemente, e também sofre de uma tosse seca que aumenta gradativamente de gravidade, seguida de um longo grito semelhante ao choro do galo.

Além de tudo isso, o paciente sofre de fadiga e esgotamento severos que podem levar ao surgimento de outras complicações que são mais perigosas para sua vida.

Desde 1914, os pesquisadores tentaram combater a coqueluche por vários meios, mas suas tentativas falharam, pois a vacina que foi colocada no mercado foi inútil devido à incapacidade dos cientistas de determinar as características das bactérias que a causam.

Um retrato do médico escocês James Lind

No início dos anos XNUMX, as cientistas Pearl Kendrick e Grace Eldring decidiram acabar com o sofrimento das crianças com coqueluche. Durante a infância, Kendrick e Eldring contraíram coqueluche e se recuperaram, e ambos trabalharam brevemente no campo da educação e se emocionaram ao testemunhar o sofrimento de crianças com essa doença.

Pearl Kendrick e Chris Eldring se estabeleceram em Grand Rapids, Michigan. Durante o ano de 1932, esta região testemunhou um grande aumento na incidência da doença coqueluche. Todos os dias, os dois cientistas, que trabalhavam em um dos laboratórios locais do Departamento de Saúde de Michigan, deslocavam-se entre as casas das pessoas com essa doença para obter amostras da bactéria que causa a coqueluche, coletando gotículas da tosse de crianças doentes. .

Foto do cientista Lonnie Gordon

Kendrick e Eldring trabalhavam diariamente por longas horas e suas pesquisas coincidiam com um período difícil da história dos Estados Unidos da América, quando o país sofria com o impacto da Grande Depressão, que limitou o orçamento concedido à pesquisa científica. Por esta razão, estes dois cientistas tinham um orçamento muito limitado que não lhes permitia obter ratos de laboratório.

Uma foto do médico americano, Jonas Salk

Para compensar essa carência, Kendrick e Eldring recorreram a vários pesquisadores, médicos e enfermeiros para ajudá-los com o laboratório, e as pessoas da área, que compareceram em grande número, foram convidadas a vir e levar seus filhos. para experimentar a nova vacina contra a coqueluche. Kendrick e Eldring também aproveitaram a visita da primeira-dama dos Estados Unidos da América, Eleanor Roosevelt (Eleanor Roosevelt) a Grand Rapids, e lhe enviaram um convite para visitar o laboratório e acompanhar a pesquisa. , Eleanor Roosevelt interveio para fornecer algum apoio financeiro para o projeto de vacina contra coqueluche.

Fotografia de Alexander Fleming, descobridor da penicilina

Um retrato da primeira-dama dos Estados Unidos da América, Eleanor Roosevelt

Em 1934, a pesquisa de Kendrick e Eldring alcançou resultados surpreendentes em Grand Rapids: das 1592 crianças vacinadas contra coqueluche, apenas 3 contraíram a doença, enquanto o número de crianças não vacinadas chegou a 63 crianças. Durante os três anos seguintes, as experiências confirmaram a eficácia desta nova vacinação contra a coqueluche, pois o processo de vacinação de um grupo de 5815 crianças demonstrou uma diminuição da incidência desta doença em cerca de 90 por cento.

Kendrick e Eldring continuaram suas pesquisas sobre esta vacina durante os anos quarenta e designaram muitos cientistas ilustres para ajudá-los, e Loney Gordon estava entre esses cientistas, pois este último contribuiu para o aprimoramento dessa vacina e contribuiu muito para o surgimento da vacina tríplice DPT contra a difteria e a tosse Coqueluche e tétano