A ciência alcançará uma cura para o autismo?

A ciência alcançará uma cura para o autismo?

Um novo estudo descobriu que os camundongos carregam muitas bactérias em seus intestinos, e essas bactérias intestinais afetam o funcionamento do cérebro dos roedores.

De acordo com o que foi publicado pela "Live Science", citando a revista "Nature", pesquisadores de Taiwan e dos Estados Unidos buscaram descobrir como as bactérias intestinais afetam especificamente a atividade das redes neuronais responsáveis ​​pela formação do comportamento social.

Sabe-se que quando um camundongo encontra um camundongo que nunca conheceu antes, eles cheiram os bigodes um do outro e sobem um em cima do outro, assim como o comportamento usual de dois cães, em parques públicos, por exemplo, quando se cumprimentam . Mas os camundongos de laboratório, que são livres de germes e não possuem bactérias intestinais, demonstraram evitar ativamente interações sociais com outros camundongos e, em vez disso, permanecem estranhamente distantes.

Isolação social

“O isolamento social em camundongos livres de germes não é novidade”, disse o principal autor do estudo, Wei Li Wu, professor assistente da Universidade Nacional Cheng Kung, em Taiwan, e pesquisador visitante do Caltech. Mas ele e sua equipe de pesquisa queriam entender o que impulsiona essa abordagem de comportamento instável e se as bactérias intestinais realmente afetam os neurônios no cérebro dos camundongos e reduzem o desejo de socialização dos roedores.

Wu disse à Live Science que a primeira vez que ouviu que as bactérias podem afetar o comportamento dos animais, ele pensou: "Parece incrível, mas é um pouco inacreditável", então ele e seus colegas começaram a fazer experimentos com ratos livres de germes para observar diretamente seus comportamento social estranho e entender por que esse comportamento estranho aparece.

Os pesquisadores compararam a atividade cerebral e o comportamento de camundongos normais com dois outros grupos: camundongos que foram criados em um ambiente estéril para serem livres de germes e camundongos tratados com uma forte combinação de antibióticos esgotaram as bactérias intestinais. Os experimentos foram baseados no conceito de que uma vez que camundongos livres de germes entram em um ambiente não estéril, eles começarão a pegar um lote de bactérias imediatamente por apenas uma vez; Portanto, os camundongos tratados com antibióticos eram mais diversos e podiam ser usados ​​em vários experimentos.

A equipe colocou camundongos livres de germes tratados com antibióticos em gaiolas com camundongos não identificados para monitorar suas interações sociais. Como esperado, ambos os grupos de camundongos evitaram a interação com estranhos. Após esse teste comportamental, a equipe realizou vários experimentos para descobrir o que estava acontecendo no cérebro dos animais que poderia ser a razão por trás dessa estranha dinâmica social.

Os experimentos incluíram pesquisas sobre c-Fos, um gene que funciona em células cerebrais ativas. Em comparação com camundongos normais, os camundongos infectados com a bactéria empobrecida mostraram aumento da atividade do gene c-Fos nas regiões do cérebro envolvidas nas respostas ao estresse, incluindo o hipotálamo, a amígdala e o hipocampo.

Esse aumento na atividade cerebral coincidiu com um aumento no hormônio do estresse corticosterona em camundongos livres de germes tratados com antibióticos, enquanto o mesmo aumento não ocorreu em camundongos com micróbios normais. "Após a interação social, por apenas cinco minutos, hormônios do estresse significativamente mais altos podem ser detectados", disse o pesquisador Wu.

Os experimentos também incluíram ligar e desligar neurônios no cérebro de camundongos à vontade usando uma droga específica, e os pesquisadores notaram que desligar neurônios em camundongos tratados com antibióticos leva a uma comunicação social aprimorada com estranhos, enquanto ativa essas células em camundongos normais. resultou em um estado de evitação, interações sociais repentinas.

Diego Bohorquez, professor da Duke University School of Medicine especializado em neurociência e que estuda a conexão intestino-cérebro, que não esteve envolvido no estudo, disse suspeitar que um grupo de micróbios trabalhe em conjunto para modular a produção do hormônio do estresse. Assim, os experimentos podem ser considerados como um forte argumento de que os micróbios intestinais de camundongos normais ajudam a se envolver em comportamentos sociais, enquanto camundongos livres de germes lidam com uma superprodução do hormônio do estresse e, portanto, rejeitam suas oportunidades de se conectar socialmente com outros camundongos. .

"A questão que surge fortemente é como usar o microbioma intestinal para 'falar' com o cérebro e, assim, ajudar a controlar o comportamento das profundezas do intestino", disse Bohorques.

distúrbios neuropsiquiátricos

Esse tipo de pesquisa pode um dia ajudar os cientistas a tratar indivíduos com distúrbios neuropsiquiátricos, como estresse e transtorno do espectro autista, acrescentou Bohorquez, assumindo que algumas das observações em animais se aplicam a humanos.

tratamentos para autismo

Pesquisas anteriores sugerem que estresse, ansiedade e autismo geralmente ocorrem concomitantemente com distúrbios gastrointestinais, como constipação e diarreia, bem como com interrupções no microbioma intestinal. Na última década, disse Bohorques, os cientistas vêm investigando essa conexão entre o intestino e o cérebro na esperança de desenvolver novas abordagens de tratamento para esses distúrbios.

Ele acrescentou que os resultados deste estudo podem avançar na pesquisa para o desenvolvimento de tratamentos para o autismo que dependem do microbioma intestinal, mas, no geral, eles destacam “mais detalhes sobre como esses micróbios afetam o comportamento social”.

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