Дневно спавање помаже мозгу да обради информације које су скривене од свести.

Како нам сан помаже да обрадимо информације?

Постоје убедљиви докази да се сећања развијају током дубоког "спороталасног" сна. У будним сатима, када мождане ћелије науче информације, оне иду у хипокампус, меморијску област мозга. Меморија је и даље веома крхка, а током сна се активирају неуронске мреже између хипокампуса и остатка мозга.

Користећи ЕЕГ, видимо циклусе можданих таласа који су важни за јачање ових сећања.

Како сте тестирали да ли дремке побољшавају увид?

Развили смо задатак користећи речи повезане са емоцијама. Представили смо реч на екрану за мање од 50 милисекунди [једну до двадесет секунди], а затим је блокирали, тако да нико није био свестан да види ту реч. Затим смо увели још једну реч „циљ“ која би могла да буде иста или слична речи прикривено: на пример, скривене речи „лош“ могу бити приказане учесницима, а затим виде „несрећан“ или „срећан“, а ми смо их навели да притисните дугме – описано као „добро“ или „лоше“ — и забележили колико брзо су притиснути. Људи су брже реаговали ако је претходна реч била слична јер је сличним речима било потребно више времена за обраду.

Затим смо учесницима дали период будности или сна, а они су урадили исти тест. Људи који су остали будни могли су да гледају филмове или читају књиге и морали су да остану будни. Људи који спавају достигли су своје 90-минутне дремке.

Резултати су показали да су људи који су се регистровали брже одговорили на циљну реч. Ово је прилично мала студија, са само 16 људи и широким распоном година. Потребна нам је већа група и користићемо ЕЕГ да одредимо која фаза сна изгледа да предвиђа учинак на задатку. Такође ћемо урадити тест преко ноћи. Кратки периоди сна могу побољшати аспекте памћења и размишљања, али ако спавате 15 минута током дана, да ли је то боље него да спавате додатних 15 минута ноћу?

Које су практичне примене?

Можемо да посматрамо људе који не спавају добро и видимо све врсте проблема, не само са њиховим менталним и когнитивним здрављем, већ и са њиховим општим здрављем. Неки пацијенти са благим когнитивним оштећењем и деменцијом имају проблеме са видом и доношењем одлука, и можемо видети да ли постоји простор да се то побољша модификацијом сна. Ово може бити кроз заиста једноставне ствари као што је лична хигијена сна, али и сложенија стимулација мозга коришћењем звука или лекова који могу да промовишу дубок сан који могу помоћи у лечењу.