Lär dig om den senaste tekniken för autism?

Lär dig om den senaste tekniken för autism?

Autism är ett livslångt utvecklingstillstånd som kännetecknas av svårigheter med språk och social interaktion, och en tendens till repetitiva beteenden. Det är ett spektrumtillstånd, vilket innebär att dess symtom och svårighetsgrad varierar kraftigt från en individ till en annan. De med autism sträcker sig från högfungerande, som natur- och tv-presentatör Chris Bachman, till personer med djupgående funktionshinder, vilket utesluter möjligheten till ett självständigt liv.

US Centers for Disease Control and Prevention uppskattar att förekomsten av autism är 1 av 59 barn, med nästan fem gånger fler män som diagnostiseras än kvinnor. I Storbritannien tros siffran ligga runt 1 på 100.

kamp eller flykt
Det har visat sig att många personer med autism bearbetar sensorisk information på olika sätt - så mycket att vissa förnimmelser, höga ljud, kan orsaka smärta.

Frustrationen över att inte kunna kommunicera andras dilemma, eller att reglera den känslomässiga nöd som uppstår, kan leda till ett tillstånd av extrem ångest, i vardagsspråket känt som en härdsmälta. Det är inte en rip-off och det är inte ett utbrott. Det är en reaktion på ett tillstånd av extrem nöd – samma kaos som du eller jag skulle uppleva om våra liv var i fara.

Så tänk om vårdgivare kunde få ett meddelande till sina mobiltelefoner i samma ögonblick som ett barns ångestnivåer började stiga. Forskare vid Northeastern University, Maine Medical Center och University of Pittsburgh utvecklar ett sådant system. Den fungerar med ett handledsband, ungefär som en sportklocka, som övervakar viktiga data (vilket bokstavligen betyder "kroppsmått") - specifikt bärarens hjärtslag, hudtemperatur, svettnivåer och acceleration. Det senare är viktigt hos personer med autism, som ofta viftar med armarna som ett sätt att reglera sig känslomässigt.

Armbandet testas på ett boende för personer med autism. Video- och ljudövervakningsutrustning har också installerats vid anläggningen, liksom enheter för att registrera ljusnivåer, omgivningstemperatur, luftfuktighet och barometertryck.

Förhoppningen är att all denna ytterligare data inte bara kommer att hjälpa till att förutsäga sammanbrott, utan också hjälpa till att förstå hur en autistisk persons omedelbara omgivning kan förvärra deras tillstånd. Detta kan hjälpa arkitekter att designa nya bostadshus designade speciellt för personer inom autismspektrumet, och ta hänsyn till behoven hos den autistiska individen när de designar andra byggnader, såsom butiker och biografer.

Under de kommande åren kan den här tekniken kombineras med Internet of Things för att möjliggöra automatiserade säkerheter i vården av personer inom autismspektrumet. För personer i detta spektrum - som kanske saknar språkkunskaper för att uttrycka hur de känner sig eller ofta är sårbara - kan fördelarna vara mer djupgående.